Chắc chắn Van Gaal không phải người sợ hãi để rồi chẳng còn là chính mình. Bằng chứng là dù thất bại ở trận đấu buộc phải thắng, HLV người Hà Lan thẳng thừng tuyên bố ông sẵn sàng ra đi chứ không đợi BLĐ sa thải.

Hiểu theo cách khác, Van Gaal đã chuẩn bị cho mọi tình huống liên quan đến tương lai của ông sau trận đấu ở Britannia.

Như thế, vấn đề nằm ở các cầu thủ Man Utd? Mùa này Van Gaal không ít lần trút tội lên đầu học trò sau mỗi thất bại, thậm chí réo tên cá nhân cụ thể, từ trung vệ tới tiền đạo để chỉ trích.

Đám cầu thủ e sợ uy quyền của ông. Nhưng đấy chưa phải nguyên nhân quan trọng khiến họ “không dám là chính mình” ngay cả trong trận đấu sống còn với chiếc ghế của Van Gaal. Sự thật nằm ở cái cách ông xoay tua nhân sự không ngừng nghỉ. Đặc biệt, Van Gaal khiến nhiều cầu thủ nghi ngờ vào chính bản thân, khi họ không được đặt đúng nơi đúng chỗ trong đội hình để phát huy tốt nhất năng lực - ví như Depay không còn tỏa sáng khi bị buộc chặt vào biên thay vì dạt vào trong liên kết với Rooney như đầu mùa và Martial quên mất cách ghi bàn từ khi bị kéo ra biên. Đó mới là vấn đề.

Thực tế, trước Stoke, khi Man Utd cần chiến thắng, Van Gaal lại “xoay” bằng cách để Wayne Rooney đã hoàn toàn bình phục ngồi dự bị. Đó là trận đầu tiên tại Premier League kể từ tháng 01/2014 Rooney bắt đầu từ băng ghế dự bị. Khoan bàn tới phong độ của R10 mùa này và liệu anh sẵn sàng đến đâu sau chấn thương. Việc Van Gaal cuống cuồng tung Rooney vào thay Memphis Depay vật vờ như một bóng ma sau hiệp 1 đã cho thấy “bài xoay” của ông hoàn toàn sai lầm. Và nó đương nhiên không phải sai lầm tai hại hiếm hoi mùa này.

Thật vậy! Chưa ai quên thất bại kinh hoàng 0-3 trước Arsenal đầu tháng 10 bắt nguồn từ việc tiền vệ Schneiderlin bị đẩy lên ghế dự bị. Sau trận thua đó, Man Utd trượt dài. Họ chỉ thắng thêm 4/15 trận trên mọi đấu trường. Nhưng Van Gaal chưa bao giờ thừa nhận sai lầm với “bài xoay”, dù trong thất bại trước Wolfsburg và bị loại khỏi Champions League, dấu hỏi nằm ở vị trí của Juan Mata, còn khi bị Middlesbrough đá văng khỏi League Cup (29/10) ai cũng thấy đó là hệ quả của việc đội hình chính bị xáo trộn. Tất nhiên, giải thích rằng Man Utd phải cày ải trên nhiều mặt trận trong bối cảnh một loạt vị trí dính chấn thương (thời điểm nhiều nhất lên tới 8-9 cầu thủ) phần nào chấp nhận được. Nhưng Van Gaal có nhất thiết phải “xoay” đội hình” đến chóng mặt như vậy? Và nếu nó không giúp cải thiện tình hình thì làm thế có ích gì?

Giờ thì bình luận như chuyên gia trên Sky Sport, 48 tiếng sau trận đấu với Stoke, việc lựa chọn đội hình cho cuộc tiếp đón Chelsea sẽ quan trọng nhất bởi đó có thể là... lần lựa chọn sau cùng trên cương vị HLV Man Ud với Louis van Gaal. Phải! Nhưng giống như suốt từ đầu mùa, đó chắc chắn sẽ không phải 11 cái tên đã đá chính ở Britannia 2 ngày trước. Quãng thời gian nghỉ ngắn ngủi buộc Van Gaal phải “xoay”. Vài vị trí chơi tệ trước Stoke cũng sẽ bị đẩy trở lại băng ghế dự bị. Tuy nhiên, đi kèm với đó là rất nhiều câu hỏi và liệu đáp án có cho ra lời giải thích “ngọt ngào” đó là màn “xoay” của Van Gaal lần này sẽ giúp Man Utd chặn lại chuỗi trận toàn thua?

Ví như vị trí của chính đội trưởng Rooney, một khi anh trở lại đội hình xuất phát, Martial liệu có còn chơi cao nhất trên hàng công hay R10 đảm trách vai trò đó. Hãy nhớ, dù là ai thì đừng quên Man Utd chỉ ghi được 3 bàn/5 vòng gần nhất, trong khi 5 vòng trước đó họ còn có 7 bàn. Và một thống kê kinh khủng ấy là sau 18 trận mùa này, với vỏn vẹn 22 bàn, Man Utd đang đạt hiệu suất ghi bàn kém nhất (1,22 bàn/trận) trong 25 năm qua, kể từ mùa 1989/90 (1,21 bàn/trận). Điều đó càng tô điểm cho sự mỉa mai nhắm vào chính Van Gaal, bởi nhìn vào những cầu thủ tấn công ông đã đẩy đi như Van Persie, Di Maria, Nani và Javier Hernandez, họ đã ghi tổng cộng 45 bàn mùa này, tức còn nhiều hơn 10 bàn so với tổng số bàn của toàn đội Man Utd tính đến ngày Lễ tặng quà.

Nhưng chưa hết, nếu “xoay” đủ cách mà vẫn bí với bài toán ghi bàn thì giờ nhiệm vụ bảo vệ mành lưới cũng cực kỳ nan giải. Man Utd đang mất cả hai hậu vệ cánh tốt nhất: Shaw - Darmian, trong khi Smalling cũng không còn duy trì phong độ cao cùng sự chắc chắn như 2 tháng trước. Như thế, mọi sự xáo trộn ở đó là bất đắc dĩ và “bài xoay” của Van Gaal đều vô ích. 9 bàn thua/4 trận thất bại vừa qua. Hay việc chỉ giữ sạch lưới 1/6 trận gần nhất trong khi 6 trận trước đó mành lưới của De Gea chỉ đúng 1 lần rung lên, và sau cùng đây là lần đầu tiên kể từ tháng 09/2010 Man Utd thua 3 vòng liên tiếp với tối thiểu 2 bàn thua/trận, tất cả là những minh chứng sống động và... bi đát nhất.

Hơn ai hết, giờ Van Gaal hiểu rõ tương lai của ông sẽ nằm ở lựa chọn nào, từ góc độ BLĐ Man Utd: Sa thải hay không sa thải, sau trận đấu đêm nay. Nhưng ông cũng có quyền lựa chọn một đội hình tốt nhất để đánh bại Chelsea. “Xoay” bài đi, Van Gaal!

Tít mù rồi lại vòng quay?

Sau khi Van Gaal rời ĐT Hà Lan đến Man Utd vào Hè 2014, Hiddink đã thay thế ông ở đó. Nhưng chính Hiddink góp công giúp... Hà Lan làm khán giả ở EURO năm sau nên phải ra đi. Ông tới Chelsea sau khi Mourinho bị sa thải. Giờ nhiều khả năng Mou sẽ thay chính Van Gaal tại Man Utd và biết đâu chiếc ghế HLV ĐT Hà Lan lại được dành cho... Van Gaal.

Van Gaal... tận số

1 Thất bại trước Stoke là lần đầu tiên Man Utd thua trong ngày Boxing Day kể từ năm 2002 và đó cũng là trận thua thứ 2, còn lại là 18 trận thắng và 2 hòa.

4 Man Utd vừa thua liền 4 trận trên mọi đấu trường, lần đầu tiên kể từ tháng 11/1961 “Quỷ đỏ” thua liên tục nhiều đến thế trong 1 mùa giải.

29 Với vỏn vẹn 29 điểm/18 vòng, đây là số điểm ít nhất của Man Utd trong kỷ nguyên Premier League, ít hơn các mùa 1992/93 và 2001/02 (30 điểm/18 vòng).

5 Nếu thất bại trước Chelsea, Man Utd sẽ lần đầu tiên thua 5 trận liền kể từ năm... 1936.