Trận Man City vs West Ham ở vòng 1 giải Ngoại hạng mùa 2019/20 đã chứng kiến lần đầu tiên công nghệ VAR được sử dụng tại giải đấu cao nhất nước Anh và gây ra nhiều tranh cãi.

Phút 55 của trận đấu, khi Man City đang dẫn trước với tỷ số 2-0, Gabriel Jesus có tình huống đệm bóng làm tung lưới khung thành West Ham. Nhưng khi các cầu thủ Man City đang ăn mừng bàn thắng thì trọng tài chính Mike Dean đã ra hiệu sẽ áp dụng công nghệ VAR để xem lại tình huống ghi bàn của tiền đạo Brazil.

Sau khi xem lại băng hình quay chậm, trọng tài chính xác định Sterling đã việt vị trước khi chuyền bóng cho Gabriel Jesus ghi bàn. Sự việc sẽ không gây tranh cãi khi Sterling chỉ có phần cánh tay trái của Sterling rơi vào thế việt vị, xếp dưới người hậu vệ West Ham với khoảng cách vài milimet mà mắt thường không thể nào nhìn thấy dù xem lại qua băng hình ghi chậm.

Quyết định của trọng tài Mike Dean không chỉ khiến các cầu thủ Man City tức giận mà rất nhiều chuyên gia bóng đá cũng lên tiếng chỉ trích VAR đang giết chết cảm xúc của các trận đấu.

20 phút sau tình huống bị từ chối bàn thắng, các cầu thủ và NHM Man City lại rơi vào trạng thái hồi hộp khi màn hình trên sân thông báo VAR sẽ được áp dụng để kiểm tra tình huống Sterling sút tung lưới West Ham. Lần này, cả Mahrez lẫn Sterling đều không việt vị và Man City đã được công nhận bàn thắng thứ 3 ở trận đấu này.

Công nghệ VAR còn phát huy vai trò “quan tòa” vào những phút cuối trận giúp Man City có thêm một bàn thắng. Sau khi Aguero không thể chiến thắng thủ môn Fabianski trên chấm phạt đền, trọng tài đã yêu cầu tiền đạo Argentina thực hiện lại cú sút vì công nghệ VAR phát hiện hậu vệ Declan Rice đã xâm nhập khu vực cấm địa, trước khi Aguero thực hiện cú sút. Aguero thực hiện lại cú sút phạt đền và nâng tỷ số lên 4-0 cho Man City.

Trước đó, trọng tài Mike Dean cũng sử dụng công nghệ VAR để từ chối thổi phạt đền cho West Ham khi Lanzini va chạm với Rodri trong vòng cấm của Man City.