James Trafford đã có linh cảm cứu được một quả phạt đền trong ngày đội tuyển U21 Anh lên ngôi vô địch châu Âu. Thủ môn sinh năm 2022 này là người hùng ở phút 90+9 khi cản phá cú sút của Abel Ruiz (sau đó là cú sút bồi) mà tưởng như sẽ gỡ hoà cho Tây Ban Nha để bước vào hiệp phụ.

Nhờ bàn thắng duy nhất trước đó của Curtis Jones, “Những chú sư tử trẻ” giành được chức vô địch châu Âu lần đầu tiên kể từ năm 1984.

“Tôi đã nói với bạn bè của mình sáng nay rằng tôi sẽ cản phá một quả phạt đền”, Trafford nói. “Tôi biết tôi sẽ cứu thua. Nó thực sự khá dễ dàng.

“Kỷ lục giữ sạch lưới cả giải đấu có ý nghĩa rất lớn đối với chúng tôi bởi vì để phá vỡ được điều đó sẽ cần rất nhiều nỗ lực. Chúng tôi là một đội rất tốt và chúng tôi tin rằng không ai có thể ghi bàn vào lưới chúng tôi và chúng tôi đã thể hiện điều đó”.

Thuộc sở hữu của Man City, Trafford đã trải qua 2 mùa giải cho mượn tại Accrington Stanley và Bolton. Bây giờ, khi chưa có cơ hội chơi trận đấu nào cho nhà vô địch Ngoại hạng Anh, thủ môn này đang chuẩn bị chuyển đến Burnley với giá 19 triệu bảng, con số kỷ lục của CLB.

U21 Anh giành chức vô địch với thành tích không để lọt lưới, điều chưa từng xảy ra trong lịch sử giải đấu. Về khía cạnh này, HLV Lee Carsley cho biết: “Chúng tôi luyện tập penalty 10 phút mỗi ngày trong tháng qua. James đạt được nhiều thành công khác nhau nhưng khối lượng công việc mà bộ phận thủ môn thực hiện đã thực sự hữu ích và đó là minh chứng cho họ. Tôi nghĩ rằng anh ấy đã xuất sắc suốt cả giải đấu”.

Đáng lưu ý rằng, Trafford chỉ được coi là thủ môn tốt thứ ba khi cản phá các quả phạt đền trong buổi tập và đội tuyển Anh có thể thay cầu thủ 20 tuổi này ở hiệp phụ nếu trận chung kết phải tiến đến loạt đá luân lưu.