Thiago Almada sinh ra và lớn lên ở khu phố Fuerte Apache, khu ổ chuột nổi tiếng nhất Buenos Aires. Đó là ngôi nhà của người nghèo khổ, hang ổ của tội phạm và cũng là quê hương của Carlos Tevez.

Giống như người đàn anh Tevez, ngay từ nhỏ, Almada cũng phải lựa chọn giữa hai con đường, hoặc làm tội phạm, hoặc  trở thành cầu thủ bóng đá.

Tài năng của Almada sớm được bộc lộ thông qua những trận bóng đường phố. Khi mới 4 tuổi, Almada đã khoác áo Santa Clara, đội bóng là nơi bắt đầu chắp cánh cho ước mơ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp của Tevez.

Những màn trình diễn xuất sắc ở Santa Clara giúp cậu bé Almada lọt vào mắt xanh của đội ngũ tuyển trạch viên CLB Velez Sarsfield. Anh chuyển đến Velez vào năm 5 tuổi và liên tục gây ấn tượng ở các đội trẻ của CLB.

Năm 2018, HLV trưởng Velez là cựu cầu thủ MU, Gabriel Heinze cho Almada ra mắt đội một khi mới 17 tuổi. Tính đến nay, Almada có 46 lần ra sân cho Velez và đóng góp 9 bàn thắng.

Phong độ ấn tượng ở Velez giúp Almada được triệu tập vào đội tuyển Argentina tham dự giải U20 Nam Mỹ 2019 tại Chile với tư cách cầu thủ trẻ nhất đội hình. Ở giải đấu này, Almada có màn trình diễn nổi bật và ghi 1 bàn để góp phần giúp đội tuyển U20 Argentina giành ngôi á quân.

Sinh ra ở khu phố Fuerte Apache nên không bất ngờ khi Almada thần tượng Carlos Tevez. Nhưng phong cách thi đấu của Almada lại khiến anh được so sánh với Messi nhiều hơn.

Almada có chiều cao, cân nặng xấp xỉ Messi nên khả năng giữ thăng bằng rất tốt. Kỹ năng rê bóng, tăng tốc và luồn lách trong một không gian hẹp cũng khiến nhiều người liên tưởng đến hình ảnh của Messi nhiều hơn là Tevez.

Almada thích đá cánh và chạy cắt vào trung lộ để dứt điểm, hoặc kiến tạo cho đồng đội ghi bàn, dù HLV Heinze đã tập cho anh có thể đá tốt ở nhiều vị trí khác nhau trên hàng công. Nhưng Almada khác Messi ở điểm thuận chân phải chứ không phải chân trái.

Những màn trình diễn xuất sắc ở Velez giúp Almada nhận được sự quan tâm của nhiều CLB lớn tại châu Âu. Mùa hè năm ngoái, Man City đã hỏi mua “Messi mới” với giá 10 triệu bảng, nhưng Velez lại hét giá 16 triệu bảng và tiếp tục giữ chân viên ngọc quý của họ.

Tháng 9 năm ngoái, Velez ký hợp đồng 4 năm với Almada và cài điều khoản giải phóng trị giá 22 triệu bảng.

Tuy nhiên, mức phí này không thể làm giảm sự quan tâm của các ông lớn dành cho Messi mới. Lần lượt MU, Arsenal và Inter Milan đều đã cử người nói chuyện với Velez để tìm cách mua được Almada trong hè năm nay.