Vào tháng 8/2017, Shrewsbury Town của League One (Anh) đã tuyên bố quyết định chấm dứt hợp đồng mượn Daniel James.

Hai năm trôi qua, cầu thủ trẻ ngày ấy bây giờ đã gia nhập CLB nổi tiếng nhất của bóng đá Anh là MU trong cuộc chuyển nhượng trị giá 15 triệu bảng.

24 tháng đó chứng kiến cầu thủ chạy cánh người xứ Wales tận hưởng sự gia tăng nhanh chóng ở Swansea, từ việc ra mắt đội hình một cho đến thực hiện cuộc chuyển nhượng gây sốc đến Old Trafford.

Trong khoảng thời gian đó, James một lần được gọi vào đội tuyển, chuyển nhượng hụt đến Leeds và phải đối phó với bi kịch cá nhân.

Nhưng trước tiên là phong cách của cầu thủ 22 tuổi này với thứ vũ khí được đánh giá cao nhất: Tốc độ đáng nể.

Pep Guardiola đã lưu ý vào tháng 3 khi nhà vô địch Premier League sống sót sau nỗi sợ hãi tại sân Liberty để đánh bại Swansea 3-2.

“Anh ấy cực kỳ nhanh nhẹn”, HLV của Man City nói sau chiến thắng ở tứ kết FA Cup.

Nhưng James nhanh như thế nào? Thành tích tốt nhất của anh ở Swansea là 35,4 km/h, có nghĩa là nhanh hơn Leroy Sane, Theo Walcott và nhanh như Kylian Mbappe.

Tuy vậy, một tài năng trẻ khiêm tốn như James không muốn được so sánh. Vốn thần tượng Raheem Sterling, anh nói với tờ Daily Telegraph: “So sánh tôi với Kylian Mbappe! Thật là hơi điên rồ”.

Trong số các cầu thủ trẻ được gọi vào đội tuyển xứ Wales, huyền thoại Ryan Giggs của MU nói: “Anh ấy là một mối đe dọa. Anh ấy sẽ đem theo tốc độ đó nhưng còn nhiều hơn thế. Anh ấy có thể chơi hai bên, thông minh, làm việc chăm chỉ, một chàng trai tuyệt vời”.

MU từng suýt không có cầu thủ chạy cánh đa năng này vào đầu năm nay khi cuộc chuyển nhượng tới Leeds sụp đổ. James đã đến Elland Road, hoàn tất kiểm tra y tế và chuẩn bị ký hợp đồng trị giá 10 triệu bảng trước khi Swansea hủy bỏ.

Trong thời gian từ đó đến nay, James đã phải chịu đựng bi kịch cá nhân sau cái chết bất ngờ của cha mình Kevan hồi tháng trước.

Nhưng chỉ vài tháng nữa, anh sẽ là một cầu thủ Premier League chơi trước 70.000 người hâm mộ tại Nhà hát của những giấc mơ.