Southampton đang trở thành nguồn cung cấp cầu thủ hàng đầu Premier League với 215 triệu bảng thu về nhờ việc bán cầu thủ trong 3 mùa giải gần nhất.

Trong cùng khoảng thời gian này, không có đội bóng nào ở Premier League bán cầu thủ cho các đối thủ cùng giải đấu nhiều như Southampton.

Cụ thể, số lượng cầu thủ chuyển từ Southampton sang một đội bóng khác ở Premier League lên đến con số 12 người và phần lớn những người trong số này đều đóng vai trò trụ cột ở sân St Mary’s. Một số cái tên tiêu biếu có thể kể đến như Nathaniel Clyne, Dejan Lovren, Luke Shaw, Adam Lallana, Morgan Schneiderlin, Victor Wanyama hay mới nhất là Sadio Mane.

Đáng nói ở chỗ, Southampton mới chỉ trở lại giải đấu cao nhất của bóng đá xứ Sương mù vào mùa giải 2012/13. Nhưng ngay khi thu về chút thành quả nhờ việc phát triển cầu thủ trẻ và tìm kiếm các tài năng trên khắp thế giới, Southampton phải quay lại với thân phận của một đội bóng "thấp cổ bé họng" phải chấp nhận bán đi những cầu thủ tốt nhất của mình cho các đội bóng lắm tiền nhiều của. 

Sadio Mane là cầu thủ mới nhất rời Southampton để gia nhập một đội bóng khác ở Premier League

Làm một phép so sánh nhỏ, đội bóng “bán máu” nhiều thứ 2 cho các đối thủ tại Premier League là Liverpool cũng chỉ đẩy đi 9 người và hầu hết là những cầu thủ không có chỗ đứng tại sân Anfield, ngoại trừ Raheem Sterling.

Trong khi đó, cả 4 đội bóng hàng đầu nước Anh là Man City, Chelsea, Man Utd và Arsenal cũng chỉ bán tổng cộng 9 cầu thủ cho các đội bóng ở Premier League, tức chỉ ngang bằng thành tích của Liverpool chứ chưa nói đến chuyện... vượt mặt Southampton.

Không chỉ bán cầu thủ cho những đối thủ trực tiếp, Southampton còn không thể giữ chân các chiến lược gia tài năng trước sự lôi kéo của các đội bóng đồng hương. Hai năm sau khi HLV Mauricio Pochettino rời sân St Mary’s để gia nhập Tottenham, đến lượt HLV Ronald Koeman bỏ rơi Southampton để ký hợp đồng với Everton.

Mauricio Pochettino và Ronald Koeman đều rời Southampton sau một thời gian ngắn nắm đội

Điểm chung giữa hai HLV này là họ đều giúp Southampton đạt được thứ hạng tốt trên bảng xếp hạng nhờ việc phát triển các tài năng trẻ của đội bóng kết hợp với việc chiêu mộ các cầu thủ “tiềm năng” trước khi bán lại với giá cao. Nhưng sau khi các chiến lược gia này ra đi, đội chủ sân St Mary’s cũng khó lòng giữ chân được các trụ cột.

5 trong 6 cầu thủ ghi bàn ở trận đấu giữ Arsenal và Liverpool đều từng khoác áo Southampton. Đó là Theo Walcott, Adam Lallana, Sadio Mane, Alex Oxlade-Chamberlain và Calum Chambers.

Trớ trêu ở chỗ, hành động “bán máu” cho các đối thủ trực tiếp đang làm hại Southampton khi nhiều các cầu thủ rời sân St Mary’s đã tỏa sáng tại đội bóng mới. Một số người thậm chí còn phá lưới đội bóng cũ khi gặp lại Southampton. Ví như trường hợp Gareth Bale lập công giúp Tottenham đánh bại Southampton tại Premier League trong cả 2012/13.

Bởi vậy, đừng ngạc nhiên nếu Southampton phải ôm hận bởi hai người cũ của họ là Luke Shaw và Morgan Schneiderlin trong chuyến làm khách đến sân Old Trafford của Man Utd vào 02h00 sáng mai. 

Đội hình những cầu thủ rời Southampton trong 3 mùa gần nhất