Giấc mơ Catalunya của Pep Guardiola đã loại bỏ Haydn Roberts - một nhân vật ít người biết mặt nhưng có tầm ảnh hưởng rất lớn đến việc giúp Man City chiêu mộ, chăm sóc và quản lý cầu thủ.

Kể từ khi Pep xuất hiện, Man City đã loại bỏ rất nhiều nhân viên dưới danh nghĩa "tái cấu trúc". Haydn Roberts và phòng Chăm sóc cầu thủ của ông là một trong những nạn nhân như vậy. Nó đóng cửa vào tháng 7 năm ngoái khi Guardiola cùng các đồng sự tới Anh.

Trước đó, Roberts là người được Man City giao phó nhiệm vụ đặc biệt. Cụ thể, công việc của Roberts là tạo ra giúp mang đến cảm giác an tâm và thoải mái nhất để cầu thủ đồng ý chơi bóng ở thành Manchester, tất nhiên là cho Man Xanh. 

Ngoài ra, Roberts phải loại bỏ thành kiến của cầu thủ về Man City - đội bóng chỉ mới nổi lên và không có truyền thống huy hoàng như đối thủ truyền kiếp Man Utd, hay các CLB lớn ở London lẫn CLB khác ở châu Âu.

Kế hoạch của Roberts rất đơn giản, ông mời "mục tiêu" lên tầng cao nhất của tòa tháp 47 tầng Beetham Tower - đó là "đỉnh" của Manchester.

"Phòng Chăm sóc cầu thủ của Roberts được thành lập năm 2009, ít lâu sau khi Man City đổi chủ sang tập đoàn Abu Dhabi".

"Các đội bóng ở London sẽ nói với cầu thủ rằng ở Manchester trời mưa nhiều hơn và thành phố thì nhếch nhác", Roberts nói. "Nhưng ở trên tòa tháp này vào một ngày đẹp trời, bạn sẽ thấy điều ngược lại. Sau đó chúng tôi đưa ra những lợi ích về cuộc sống ở thành phố này và giải thích về cách mà CLB hỗ trợ các gia đình. Đó là việc tối cần thiết".

Công việc của Roberts đòi hỏi sự tinh tế, khéo léo cũng như sự chân thành. Ông là người mang Edin Dzeko về năm 2011. Khi ấy, cựu ngôi sao Wolfsburg được hàng loạt đội bóng lớn như Real, Barca, Juventus hay Chelsea lôi kéo. 

Một nhiệm vụ khác của Roberts là giúp cầu thủ tập trung vào thi đấu và không bị phân tâm bởi các vấn đề đời thường. Mario Balotelli có lẽ là "ca" rắc rối nhất bởi tiền đạo Italia thích cuộc sống đầy hỗn loạn khác người.

Roberts thực sự trở thành "quản gia" kiêm "bảo mẫu" cho Balotelli cho dù anh sống ở căn hộ cao cấp tại số 1 đường Deansgate, hay biệt thự ở ngoại ô Mottram St Andrew cũng như khách sạn Hilton. Người đại diện Mino Raiola gần đây nói với tờ Financial Times rằng Roberts là "chuyên gia tư vấn... trong nhà cho các CLB".

Roberts không chỉ quan tâm tới những tân binh mà còn vợ, bố mẹ, con cái hay thậm chí họ hàng của họ. Ông liên kết với tất cả trường học tư của Manchester để con cái của cầu thủ được giáo dục trong môi trường phù hợp với nhu cầu gia đình.

Một số lĩnh vực khác mà Roberts cũng rất giỏi bao gồm:  an ninh, tư vấn thuế, kiện tụng hay thuê mua bất động sản. 

Tuy nhiên trong một vài trường hợp cá biệt, thách thức lớn nhất lại liên quan đến lòng tin của cầu thủ. Roberts cho biết, trong vòng 3 ngày kể từ lúc hẹn cầu thủ gặp mặt ông chủ và quan chức cấp cao của Man City, ông phải thuyết phục thành công cả vợ, cha mẹ, kế toán, cố vấn, thậm chí bạn thân… của cầu thủ. Nhưng ông nhấn mạnh quan trọng nhất vẫn là người đại diện.

Patrick Vieira từng nói Roberts và đội ngũ của ông đã giúp Man City mang về trung bình 3 điểm/mùa giải.

Giờ thì David Quintana - trợ lý của Pep - đang là người thay thế Roberts phụ trách vấn đề tuyển dụng.

Mới đây, Quintana lên Twitter để trách móc người đại diện của Yaya Toure: “Hắn ta là một kẻ dối trá, một thành phần bẩn thỉu không nên thả ra khỏi tù. Thật tội nghiệp cho Yaya". Lời bình luận nặng nề này sau đó bị gỡ bỏ.

Ngược lại, Roberts và các nhân viên của ông còn chẳng có trang mạng xã hội riêng. Hồ sơ của họ “mờ nhạt” đến nỗi nhiều CĐV không biết có phòng Chăm sóc cầu thủ ở đội bóng của mình. 

DimitriSeluk, người đại diện của Yaya Toure, bị Quintana và Pep chỉ trích nặng nề

Người ta nói Pep muốn toàn quyền quản lý cầu thủ theo cách đã làm ở Catalunya. Đó là lý do "ảnh hưởng" của Roberts không được phép tồn tại.

"Bộ phận của tôi là phòng tiêu ít tiền nhất ở CLB - chỉ khoảng 2 nghìn bảng/tuần", Roberts nói. "Nhưng nó được sử dụng cho 80% số thời gian của cầu thủ. 20% còn lại cầu thủ đã có HLV, chuyên gia dinh dưỡng, y tế và đội ngũ kỹ thuật quan tâm".

“Nếu một cầu thủ bị bủa vây bởi những vấn đề thứ yếu như tài chính, thuế, luật cư trú, an ninh, bằng lái xe, hợp đồng bất động sản hay tư vấn giáo dục, anh ta có thể trụ lại Anh trong bao lâu?”, Roberts nhấn mạnh. “Hãy hỏi Angel Di Maria. Gia đình cậu ấy từng có trộm viếng thăm tại Manchester”.