Không phải ngẫu nhiên mà Paul Pogba đã bắt đầu khởi sắc. Sự xuất hiện của Herrera được coi là cách để góp phần kích hoạt bản hợp đồng đắt giá nhất thế giới.

Ander Herrera phải cần đến sự kiên nhẫn để trụ lại Man Utd. Anh chỉ đá chính 36 trong số 76 trận ở Premier League trong 2 mùa giải đầu tiên dưới thời Louis van Gaal. Lịch sử dường như lặp lại khi tiền vệ người Tây Ban Nha bị Jose Mourinho chuyển xuống băng ghế dự bị trong trận thắng Bournemouth ở ngày khai mạc.

Herrera đã phải hy sinh cho bản hợp đồng kỷ lục thế giới Paul Pogba, với Marouane Fellaini được xếp chơi bên cạnh. Quyết định này tỏ ra đúng đắn khi Man Utd đánh bại Southampton và Hull, nhưng họ sớm chùn bước. Herrera bắt gặp ánh mắt cầu cứu của Mourinho trong hiệp 2 vào thời điểm Man Utd bị Man City dẫn trước 2-1.

Herrera đang trở thành đối tác đáng tin cậy của Pogba

“Ander vào sân trong hiệp 2 và cho phép chúng tôi thu hồi bóng nhanh, gây sức ép cao hơn để tổ chức các cuộc tấn công, tung ra những đường chuyền dài xuống cuối sân. Phong thái ấy của Ander thật là phi thường”, Mourinho nhận xét.

Trong trận thua Watford, Herrera quay về băng ghế dự bị bất chấp lời khen ngợi của Mourinho, nhưng anh đã trở lại đội hình xuất phát ở chiến thắng 4-1 trước Leicester và duy trì vị trí khi Man Utd hòa 1-1 với Stoke - trận đấu mà Mourinho mô tả rằng đó là màn trình diễn tốt nhất mùa giải  của đội bóng cho đến nay, mặc dù kết quả gây ra sự bực bội.

Từ ghế dự bị, Herrera đã thuyết phục Mourinho bằng hiệu suất ấn tượng

Với Fellaini trở lại băng ghế dự bị và sự lão hóa của Michael Carrick, bây giờ Herrera trông giống như lá chắn tốt nhất cho Pogba khi đảm nhiệm một vai trò không quen thuộc. Quả thực, phong độ xuất sắc của anh trên sân trùng hợp với hiệu suất tốt nhất mà Pogba đạt được cùng Man Utd trong trận đấu với Leicester.

Trong 2 trận gần đây Herrera đá chính, cũng không phải ngẫu nhiên mà đội quân của Mourinho đã tạo ra nhiều cơ hội rõ ràng (8) hơn so với 5 trận đấu trước cộng lại.

Nếu Fellaini mang đến sức mạnh thể chất và không chiến thì tiền vệ người Bỉ lại không có khả năng tăng tốc như Herrera. Dữ liệu tại Premier League cho thấy Herrera đã có 49 pha nước rút mỗi lần đá chính ở mùa giải này, còn Fellaini mới chỉ có 37.

Pogba khởi sắc cũng là nhờ Herrera chơi lùi sâu hơn hỗ trợ

Trong hai trận gần đây, chỉ 3 cầu thủ tại Premier League có nhiều pha đoạt bóng hơn Herrera (11), trong khi chỉ có 2 thành viên của Man Utd thực hiện nhiều đường chuyền về phía trước hơn tiền vệ này (Herrera - 33,3%). Hơn nữa, chỉ có Jordan Henderson (188) và Santi Cazorla (177) tung ra nhiều đường chuyền ở Premier League trong thời gian đó (Herrera - 151). Tất cả nêu bật tầm quan trọng của tiền vệ người Tây Ban Nha khi nắm giữ vai trò mới với việc chơi lùi sâu hơn.

 

Sự hiện diện của Herrera đã tạo nên một phản ứng dây chuyền cho đối tác ở hàng tiền vệ. Pogba ghi bàn thắng đầu tiên trong màn tỏa sáng trước Leicester. Trong 2 trận mới nhất, ngôi sao người Pháp đã tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn (7) và thực hiện nhiều cú sút trúng đích (3) hơn 4 trận đấu trước của mình cùng với Fellaini.

Việc kiểm tra thực tế vẫn còn dành cho Herrera. Mourinho sẽ biết thêm về đối tác của Pogba khi Man Utd bước vào lịch trình khó khăn, bắt đầu từ trận đại chiến với Liverpool rồi đến lượt Fenerbahce, Chelsea và Man City.