Sau 2/3 mùa giải, các cầu thủ Man City vẫn chưa thể nắm bắt thành thục triết lý vốn tạo nên thương hiệu và thành công cho Pep Guardiola tại Barcelona và Bayern Munich.

Pep Guardiola luôn ám ảnh với triết lý “juego de posición” - hiểu nôm na là: Trò chơi vị trí. Pep đã hơn một lần chia sẻ và thừa nhận: "Nắm bắt và nhanh chóng sở hữu vị trí thuận lợi trên sân, đó là chìa khóa mở ra thành công trong mọi tình huống".

Vậy "trò chơi" của Pep cụ thể là gì?

Bởi nó gắn với khái niệm "vị trí" trên sân, nên cũng dễ hiểu khi từng vị trí, mét vuông mặt sân được Pep "phân lô" cụ thể rành mạch. Cựu HLV Barca và Bayern đã chia sân bóng thành 20 khu vực, trong đó vòng cấm địa và khoảng giữa sân là những “lô” rộng lớn nhất. 

Ý tưởng của Pep là các cầu thủ tự điều chỉnh vai trò tùy theo vị trí khu vực được phân sẵn và tất nhiên phải hướng theo trái bóng. Một người có thể di chuyển tự do trong mỗi ô, cho đến khi anh ta bước sang ô khác thì nó phải được lấp vào bằng một đồng đội khác.

Nhưng như thế câu hỏi đặt ra ở đây đó là, liệu “juego de posición” có... na ná như triết lý bóng đá tổng lực của những người Hà Lan?

Có thể coi cuộc đối thoại ngắn gọn dưới đây là giữa "hai nhà hiền triết" như là sự giao thoa giữa hai khái niệm bóng đá kể trên. "Anh có biết làm thế nào Barcelona giành lại bóng nhanh đến vậy không?", huyền thoại Johan Cruyff hỏi khi ông còn dẫn dắt Guardiola tại Nou Camp.

"Bởi  chúng ta chẳng bao giờ chuyền bóng dài quá 10 mét, nên chẳng phải chạy ngược thêm 10 mét để giành lại bóng", câu trả lời của Cruyff.

Video Pep Guardiola truyền đạt triết lý “juego de posición” cho các cầu thủ Bayern trong buổi tập ở Dubai

Phải! Ở đây lại nói đến những đường chuyền. Những đường chuyền là xương sống làm nên lối chơi của Barca, Bayern dưới thời Pep và giờ là Man City, cho dù lúc đó đội bóng đang trọng trạng thái phòng ngự, hay tấn công, hoặc sẵn sàng cho kịch bản "phản đòn-phản công" - tức phản công từ chính tình huống bị đối phương phản công.

Pep từng nói, cần 15 đường chuyền để đạt đến sự chuẩn xác của cấu trúc "phân lô". Nhưng bên cạnh những đường chuyền, cần phải hiểu rõ những quy tắc của triết lý "juego de posición".

Ở cấp độ đơn giản nhất, quy tắc “juego de posición” không cho phép có quá 3 cầu thủ đứng ở 3 ô ngang liền nhau, và không quá 2 cầu thủ đứng ở 2 ô dọc liền kề. Nếu một người bước vào khu vực mà tạo ra 4 người ở 4 ô ngang, một cầu thủ sẽ tự động rời vị trí.

Quy tắc này đảm bảo rằng trái bóng trong chân một cầu thủ luôn có 2 đến 3 lựa chọn để chuyền đến. Và Man City dễ dàng kiểm soát bóng nhiều hơn - điều xảy ra trong đa số trận đấu của họ. Đó là lý do trong các buổi tập, Pep rất chú trọng đến việc nâng cao khả năng nhận và chuyền bóng trong khu vực hẹp. 

Triết lý của nhà cầm quân 46 tuổi dĩ nhiên rất khó thực hiện, kể cả khi các học trò thấm nhuần lý thuyết. Nó đòi hỏi cầu thủ phải thi đấu, hay ít nhất biết mình làm gì trong vài phút, khi bước vào khu vực không phải vị trí sở trường. Và căn bản hơn cả, họ phải thấm lý thuyết ấy từ bé.

Ở mùa giải này, trung vệ Stones thường xuyên dâng cao như tiền vệ trung tâm, hậu vệ cánh Kolarov đá trung vệ và “máy quét” Fernandinho còn đá cánh phải. Nhưng như thế là chưa đủ. Pep từng nói "Nếu đội bóng nào có 3 Fernandinho trong đội hình, họ sẽ là nhà vô địch"!

Thực tế, tại Barca, kế hoạch của Guardiola dễ dàng được thực hiện khi đa số cầu thủ đều trưởng thành từ lò đào tạo La Masia, nơi những cậu bé không còn xa lạ với những đường chuyền ngắn và cách chọn, lấp vị trí.

Tại Bayern, Pep làm việc với những ngôi sao từng được hướng dẫn bởi Louis van Gaal - cựu HLV của Barca, người đã gieo mầm triết lý "juego de posición" trước khi Pep đến, dù phương thức của Van Gaan có phần cứng nhắc như chính cá tính và biệt danh "Trung sỹ" của ông.

Còn tại Man City, hệ thống 20 khu vực vẫn đang dang dở vì thiếu những mảnh ghép thích hợp, những miếng ghép ít nhiều đã từng vận hành trong triết lý "juego de posición".

Điều này lý giải vì sao cây săn bàn số 1 của Man City trong 5 năm qua, Sergio Aguero cũng từng gặp khó khăn trong việc thích nghi. Và sau thất bại ở Champions League mới đây, cộng với việc đã hết cửa cạnh tranh chức VĐ Premier League, báo giới  đồn ầm lên rằng: Pep sẽ "lọc máu" trong Hè này bằng cách đẩy đi tới... 17 cầu thủ. Bên cạnh đó, nguồn ngân sách chuyển nhượng lên tới 170 triệu bảng cấp cho Pep cũng đã được nhắc đến.

Chưa thể xác nhận độ tin cậy của những con số ấy, nhưng tất cả đều hiểu, các sếp của Man City cùng Pep đã khởi công một "dự án" và chừng nào Man Xanh chưa thể tiến đến ngai vàng Champions League, "dự án" đó sẽ còn chạy với nhiệm vụ tìm ra những người thích hợp nhất cho "trò chơi vị trí" của Pep.

Video thất bại của Man Xanh trước Monaco khiến Guardiola lần đầu tiên trong sự nghiệp bị loại sớm ở Champions League