Sau khi thua sốc Crystal Palace 0-2 trên sân nhà hồi tháng 10, Man City thắng một mạch 10 trận trước MU, Everton, West Ham, Aston Villa, Watford, Wolves, Leeds, Newcastle, Leicester và Brentford.

Khó tin là dù gần như không có tiền đạo thực thụ nào nhưng Man City vẫn vững chắc ở ngôi đầu bảng, hơn Chelsea 8 điểm và Liverpool 9 điểm (chơi ít hơn một trận).

Ngay như trước Brentford, HLV Pep Guardiola sử dụng Gabriel Jesus và Phil Foden ở hai cánh và đưa Jack Grealish lên chơi “số 9 ảo”. Kết quả là Foden ghi bàn thắng duy nhất.

Sau trận thắng đậm Brighton hồi tháng 10, Guardiola đưa ra một câu trả lời mỉa mai: “Tôi muốn nói với bạn một điều, một ngày nào đó, chúng tôi sẽ thua và bạn hỏi tôi rằng Man City có cần một tiền đạo không. Tôi không quan tâm đến câu hỏi này”.

Hai tháng sau, Pep vẫn không quan tâm đến việc mua một tiền đạo. Khó tin là nhà cầm quân người Tây Ban Nha đưa ra quyết định đó khi thất bại trong việc đem về Harry Kane, còn Sergio Aguero đã ra đi, đồng thời đem bán Ferran Torres cho Barca trong tháng 1.

“Chúng tôi sẽ không mang về một tiền đạo vào tháng Giêng”, ông nhấn mạnh hồi tuần trước khi Ferran Torres đạt thỏa thuận trở lại Tây Ban Nha.

Sự linh hoạt sẽ tiếp tục là phương thức tấn công mà Guardiola ưa thích hơn là lối chơi quen thuộc của một tiền đạo truyền thống.

Trong trận đấu với Brentford, Grealish, De Bruyne, Foden và Gabriel Jesus luân chuyển, hoán đổi cho nhau và mang lại hiệu quả tuyệt vời cho bàn thắng mở tỷ số của Man City. Trên tất cả, 8 điểm cách biệt sau 20 vòng đấu là câu trả lời cho việc Man City không cần tiền đạo thực thụ.