Tiên tri cho The Kop

Dù có mời HLV nào đến Anfield, Liverpool đều sẽ không vô địch Premier League. Cách nay 10 năm, các CĐV Liverpool đã nghe câu nói ấy. Nào ngờ, nó chẳng khác lời tiên tri. Hậu quả là giờ đây, những người Merseyside đều thừa nhận muốn thầy trò HLV Brendan Rodgers giành ngôi VĐQG lần thứ 19 để chấm dứt 25 năm khát danh hiệu VĐQG cho Liverpool hiện khó như tìm đường lên trời. Cụ thể hơn, nó còn khó hơn yêu cầu Man Utd chấm dứt 26 năm không vô địch nước Anh vào năm 1993, hoặc muốn Nottingham Forest vô địch Cúp C1/Champions League lần thứ 3 trong lịch sử.

Bởi lẽ, trừ phi có sân mới to hơn hoặc tìm được ông chủ mới giàu hơn, Liverpool mới đủ sức so kè lực lượng với các “đại gia” thật sự như Chelsea, Man City hoặc Man Utd. Thực trạng này thật sự quá đáng tiếc cho Liverpool, đội bóng giàu nhất khi Premier LEague chào đời, nhưng hiện nay, giá trị toàn bộ lực lượng trong tay HLV Brendan Rodgers chỉ xếp thứ 5 ở Anh. Song song đó, quỹ lương của họ ở mùa 2014/15 chỉ đạt 144 triệu bảng. Con số này còn kém Arsenal có 166,4 triệu bảng. Và cho dù đang cố gắng giảm quỹ lương, Chelsea vẫn ở mức 193 triệu bảng. Đương nhiên, Liverpool càng không dám so với hai đối thủ ở Manchester: Utd có 215 triệu bảng, City là 205 triệu bảng.

Không tiền sao sắm “sao”
Với tiềm năng tài chính như vậy, Liverpool vô địch Premier League mới là chuyện lạ. Bởi lẽ, tiền bạc eo hẹp khiến họ không thể sắm được lực lượng dồi dào như Man City, hoặc chiêu mộ những cầu thủ đắt giá như đối thủ này. Và cũng vì vậy, Liverpool hầu như không có khả năng thay một trụ cột bằng một siêu sao khác, như trường hợp Jordan Henderson phải nghỉ đá, hoặc Luis Suarez sang Barcelona. Chính sách chuyển nhượng thiếu khôn ngoan của Liverpool càng đẩy họ vào thế bất lợi.

Thông thường, các đội mạnh như Chelsea sẵn sàng bán trụ cột lúc sung sức do chỉ lúc ấy mới kiếm bộn bạc. Liverpool không làm thế, mà thường để trụ cột rời đi mà chẳng thu hồi được xu nào. Câu chuyện của Raheem Sterling ở hè 2015 chỉ có thể xem là ngoại lệ. Với cách làm như thế thì vốn không giàu như Man City, Liverpool lấy đâu ra tiền để bổ sung người tương xứng? Lại thêm khả năng nhìn người kém cỏi của ban huấn luyện khiến tỷ lệ thành công và thất bại trên thị trường chuyển nhượng lên tới mức 1:1 như mua Suarea và Sterling hiệu quả nhưng cũng rước lấy “hàng lỡm” như Carroll và Downing, Liverpool đương nhiên ngày càng túng quẫn.

Quy luật của đồng bảng
Do không kiếm được những cầu thủ đắt giá, Liverpool dễ dàng trở thành kẻ ngoài cuộc trên đường đua chinh phục Premier League. Vì chẳng phải ngẫu nhiên mà 10 năm qua, ngôi quán quân chỉ luân chuyển giữa 3 đội Chelsea, Man Utd và Man City. Đơn giản vì đây là những đội có đội hình đắt giá nhất, hoặc lực lượng tốn kém nhất. Premier League 10 năm qua cho thấy không đội nào vô địch mà đội hình chính có giá trị ít hơn 210 triệu bảng, đồng thời lực lượng tổng cộng đạt 397 triệu bảng (tính cả trượt giá).

Trong khi ấy, đội hình chính của Liverpool ở mùa qua chỉ được 138,9 triệu bảng, nghĩa là kém tiêu chuẩn vô địch tới 70 triệu bảng. Lực lượng trong tay Rodgers cũng chỉ ở mức 293 triệu bảng, nghĩa là kém yêu cầu tối thiểu hơn 100 triệu bảng. Những cách biệt lớn lao như vậy không dễ san bằng, cho dù Liverpool siêng du đấu mùa hè hơn tất cả. Muốn rút ngắn khoảng cách với các “đại gia” nhằm thắp lại hy vọng vô địch Anh, Liverpool cần phải nới rộng sân Anfield để tăng thu nhập, hoặc nhanh gọn lẹ hơn là tìm ông chủ mới giàu có và hào phóng vượt trội John W. Henry. Còn nếu cứ duy trì tình trạng “nửa ông, nửa thằng” như hiện nay, Liverpool trông chẳng khác Wigan, đội bóng từng vô địch FA Cup để dự Europa League trong cùng mùa bóng bị đánh bật khỏi Premier League.