Man Utd vốn đã có dấu hiệu sa sút dưới thời Sir Alex Ferguson nhưng không ai có thể đoán trước được sự xuống dốc sau khi nhà cầm quân người Scotland nghỉ hưu gần một thập kỷ trước. 

Mùa giải cuối cùng của Ferguson mang về cho MU chức vô địch Premier League vào năm 2013. Kể từ đó đến nay, họ chỉ giành thêm FA Cup (2016), League Cup và Europa League (đều năm 2017). Ngược lại, Liverpool đã đi từ sức mạnh này sang sức mạnh khác kể từ khi Jurgen Klopp lên nắm quyền vào năm 2015.

Chiến lược gia người Đức đã đem về chức vô địch Ngoại hạng Anh đầu tiên cho Liverpool sau 30 năm và ba lần lọt vào trận chung kết Champions League - giành cúp vào năm 2019. The Kop cũng vô địch FA Cup, League Cup (đều năm 2022) và Siêu Cúp châu Âu (2019).

Khoảng cách một trời một vực giữa hai đội được phơi bày một cách rõ ràng nhất ở mùa giải trước khi Liverpool thắng với tổng tỷ số 9-0 trong hai lần gặp nhau tại Premier League.

Về chuyển nhượng, trong khi Liverpool mua bán một cách sắc sảo, đáng chú ý là đem về Virgil van Dijk và Alisson vào mùa hè năm 2018 để giải quyết các vấn đề quan trọng trong đội hình, MU lại liên tục vấp ngã trên thị trường chuyển nhượng kể từ khi Ferguson và giám đốc điều hành David Gill nghỉ hưu.

Kỳ chuyển nhượng mùa hè này là một trường hợp điển hình khi MU tìm cách tăng cường lực lượng cho mọi khu vực trong bối cảnh tương lai của Cristiano Ronaldo không chắc chắn.

Phía bên kia, Liverpool đã sớm hoàn thành công việc bổ sung tân binh bằng bản hợp đồng trị giá 85 triệu bảng cho tiền đạo Darwin Nunez, cũng như mang về hai cái tên tương đối khiêm tốn là Fabio Carvalho và Calvin Ramsay.

Mặc dù việc mua Nunez khiến tổng chi tiêu của Liverpool trong thập kỷ qua vượt quá mốc 1 tỷ bảng, nhưng chính sách tuyển mộ của CLB - do cựu giám đốc thể thao Michael Edwards dẫn đầu - vẫn giúp họ thu lại gần 730 triệu.

Trong khi đó, MU được ví như kẻ “đốt tiền” cho những thương vụ đem lại hiệu quả rất thấp trên sân cỏ. Cuộc chuyển nhượng Casemiro từ Real Madrid với giá 70 triệu bảng có nghĩa là họ đã chi tổng cộng 1,45 tỷ bảng và có thể còn nhiều hơn nữa trước khi phiên chợ đóng cửa vào đầu tháng tới.

Ở chiều ngược lại, MU chỉ thu hồi chỉ 410 triệu bảng do Paul Pogba, Jesse Lingard, Edinson Cavani, Juan Mata và Nemanja Matic đều ra đi theo dạng tự do trong mùa hè này.