Man City bước vào đại chiến với Arsenal trong bối cảnh chỉ còn chờ ngày chính thức trở thành cựu vương. 25 điểm ít hơn Liverpool là khoảng cách quá lớn, gần như thể san lấp bất kể họ đá ít hơn đối thủ 1 trận.

Mục tiêu thiết thực nhất của Man xanh là bảo vệ vị trí thứ hai khỏi sự nhăm nhe của Leicester City. Để đạt mục tiêu trên, thầy trò Pep Guardiol cần một kết quả tích cực trước các vị khách đến từ Bắc London. Nói cách khác, họ phải ca khúc khải hoàn, hoặc chí ít là giữ lại 1 điểm.

Trong quá khứ, hai đội đã gặp nhau tổng cộng 191 lần. Cán cân thành tích nghiêng hẳn về Arsenal, với 90 trận thắng, 48 trận hòa và 52 trận thua.

Không ít thời điểm, Man City trở thành quân xanh đúng nghĩa cho Arsenal. Đơn cử như mùa giải 1956/57, The Gunners đã vùi dập Man City tỷ số 7-3. Đây cũng là chiến thắng cách biệt nhất của “Pháo thủ” trước Man xanh.

Dù vậy, mọi thứ dần đảo chiều kể từ khi Man City thuộc quyền sở hữu của những ông chủ giàu có đến từ UAE. Với dòng tiền gần như vô tận, Man City trở thành điểm dừng chân của các ngôi sao hàng đầu thế giới. 

Dĩ nhiên, Arsenal không còn duy trì được thói quen “bắt nạt” Man City, thay vào đó họ phải làm nền cho đối thủ. Ngay trong lần chạm trán đầu tiên sau khi Man City đổi chủ, The Gunners đã thua cách biệt với tỷ số 0-3 (22/11/2008). 

Thực tế, sau trận đấu mang tính bước ngoặt nói trên, Arsenal có vài lần khiến Man City ngậm chén đắng, nhưng việc đó diễn ra không thường xuyên. Đổi lại, họ liên tục phải làm quen với thất bại.

Kể từ cuối tháng 11/2017, Arsenal chưa một lần ngẩng nổi mặt trước Man xanh. Họ toàn thua trong cả 6 lần giao đấu, không trận nào bị xé lưới ít hơn 2 lần. Riêng tại Etihad, Arsenal lần lượt thua với các tỷ số 1-2, 1-3 và 0-3 trong 3 lần gần nhất đổ bộ xuống đây.