Đối với một thủ môn, những cơn co thắt ở lưng thật không dễ chịu gì nhưng với Hart, anh vẫn phải ra sân trong tình trạng như vậy chỉ vì một lý do đơn giản: Sợ mất vị trí ở Man City và đội tuyển Anh. “Tất cả chúng tôi đều làm thế”, Hart cho biết. “Tôi nghĩ mọi người đều nỗ lực thi đấu cả. Còn tôi, tôi thi đấu vì hai đội bóng và điều này giải thích tại sao một mặt tôi nén đau để ra sân, một mặt tôi sợ những thủ môn tài năng khác sẽ lấy chỗ của tôi”.

Thái độ của Hart có thể phần nào hơi ích kỷ nhưng cũng cho thấy sự chuyên nghiệp và trách nhiệm của anh với đội bóng. Chẳng đâu xa, chấn thương lưng đã buộc anh phải vắng mặt ở trận gặp Tottenham tại Premier League mới đây nhưng Willy Caballero trong vai trò thay thế mắc những lỗi không thể tha thứ được và khiến Man City nhận thất bại 1-4.

Ngược lại, thủ môn người Anh sau đó trở lại đội hình The Citizens ở trận gặp Monchengladbach tại vòng bảng Champions League và anh đã có một màn trình diễn xuất sắc để giúp họ thắng 2-1.

Không rõ những rắc rối ở lưng sẽ còn hành hạ cựu thủ môn của Shrewsbury Town đến khi nào nhưng ít nhất, rắc rối này cũng là động lực để anh giữ vững đôi chân trên mặt đất, cũng như là lý do khiến anh chú ý đến bản thân nhiều hơn. Và như Hart thừa nhận thì “Tôi cần đảm bảo rằng tôi luôn ở trong tình trạng thể lực tốt nhất để có thể ra sân…”

Cũng như giữ được sự tỉnh táo thay vì lặp lại những sai lầm không đáng có thường thấy ở các thủ môn người Anh. Còn nhớ ở mùa giải 2013/14, Hart đã phải trải qua một giai đoạn khó khăn trên băng ghế dự bị khi Manuel Pellegrini trong mùa bóng đầu tiên tại Etihad loại bỏ anh sau hàng loạt lỗi nghiêm trọng. Hai tháng ngồi ngoài và chứng kiến Pantilimon trở thành thủ môn số 1 của Man City đã dạy cho Hart nhiều điều, trước lúc anh trở lại và cùng đội bóng vùng Eastlands vô địch Premier League. “Đó là thời gian Costel cũng thi đấu rất tốt và HLV cho tôi biết tôi phải ngồi ngoài”, Hart nói. “Tôi cố gắng chấp nhận điều này và nghĩ rằng mình cần nỗ lực hơn nữa”.

Và giờ thì không ai có thể cạnh tranh một vị trí với Hart, khi ở Etihad, Caballero vẫn chỉ là thủ môn dự bị và tại đội tuyển Anh, tất cả gần như quên mất rằng Roy Hodgson còn có những cái tên như Jack Butland của Stoke hay Fraser Forster của Southampton.

MẠNH HÀO

“Về mặt cá nhân, tôi muốn có mặt trong mọi trận đấu. Lúc này đây, tôi là một cầu thủ, một cầu thủ ích kỷ chỉ muốn được thi đấu. Tôi không nghĩ rằng tôi chỉ nên có mặt trong một trận đấu đặc biệt”.
Joe Hart