Mặc dù là người nghiêm khắc nhưng HLV Van Gaal luôn nhận được nhiều tình cảm từ những học trò cũng như CLB. Thậm chí, chiến lược gia người Hà Lan còn thổ lộ từng bỏ tiền túi ra để chiêu mộ cầu thủ trong thời gian CLB Ajax gặp khó khăn tài chính.

Phát biểu trước báo giới, “ngài Tulip thép” nói: “Thời tôi làm việc, Ajax chẳng có tiền, chúng tôi từng phá sản. Vì vậy, CLB phải dựa hoàn toàn vào đội ngũ trẻ.

 Chúng tôi theo đuổi Jari Litmanen và đã chi 10.000 bảng để chiêu mộ cậu ấy Sau đó, CLB mua tuyển thủ Nigeria, Finidi George với giá 3.000 bảng. Tôi đã phải bỏ tiền túi ra thanh toán vụ này. Cuối cùng, chúng tôi mang về Marc Overmars”.

Dù sao, trong khó khăn, dàn sao trẻ của Ajax đã thể hiện tinh thần chiến đấu tuyệt vời và giành chức vô địch Champions League mùa 1994/95. Điều đó giúp CLB cải thiện khá nhiều vấn đề kinh tế.

Van Gaal hồi tưởng: “Chúng tôi đã giành chức vô địch Champions League bằng lối chơi tấn công rực lửa. Chắc bạn không quên Clarance Seedorf, Patrick Kluivert, Michael Reiziger… chứ”.