Man Utd đã chi rất nhiều cho lực lượng trên hàng tấn công ở mùa giải này, nhưng thực tế là hàng thủ đang có những đóng góp mang tính then chốt cho đội bóng.

Sau khi mất chân sút số một Ibrahimovic do chấn thương, đến lượt hàng phòng thủ khiến HLV Jose Mourinho phải đối mặt với cơn đau đầu.

Marcos Rojo đã tạm biệt mùa giải vào thời điểm trở thành một lựa chọn đáng tin cậy ở vị trí trung vệ. Trước đó, Chris Smalling và Phil Jones cũng gặp vấn đề tương tự mà đến nay vẫn chưa xác định được ngày trở lại thi đấu. 

Blind chơi xuất sắc trong trận derby Manchester 

Bất chấp những khó khăn đó, Man Utd có thể tự hào về thành tích phòng ngự của mình. Họ là đội để lọt lưới ít thứ hai sau 33 vòng với chỉ 24 bàn thua, xếp sau Tottenham (22).

Nếu tính từ đầu năm 2017 đến nay, thủ môn David De Gea thậm chí chỉ phải vào lưới nhặt bóng 5 lần trong 14 trận tại Premier League, trong khi Spurs xuất sắc thứ hai là 9 bàn.

Thành tích nói trên càng trở nên giá trị hơn khi đặt bên cạnh số bàn thắng mà Man Utd ghi được. Cùng số trận này, Ibrahimovic và các đồng đội chỉ đem về 21 bàn thắng (1,5 bàn mỗi trận). Điều đó có nghĩa, nếu “Quỷ đỏ” phòng ngự không tốt, họ sẽ không thể giành được 7 trận thắng và 7 trận hòa kể từ đầu năm mới. 

Man Utd chỉ lọt lưới 5 bàn trong 14 trận tại Premier League từ đầu năm 

Hồi mùa Hè năm ngoái, Man Utd đã chi “tiền tấn” để tăng cường hàng tấn công và cả hàng tiền vệ, bao gồm gần 130 triệu bảng cho Paul Pogba và Henrikh Mkhitaryan. Ibrahimovic tuy đến miễn phí nhưng nhận mức lương cao bậc nhất CLB.

Trong khi đó, việc đầu tư cho hàng thủ khiêm tốn hơn rất nhiều với chỉ khoảng 30 triệu bảng mua duy nhất trung vệ Eric Bailly. Nhưng ngay cả trong cuộc khủng hoảng lực lượng hiện nay, phòng thủ vẫn trở thành chỗ dựa đáng tin cậy.

Vào thời điểm chỉ còn vỏn vẹn 2 trung vệ gồm Bailly và Daley Blind, Man Utd đã kéo dài thành tích giữ sạch lưới tại Premier League lên 4 trận liên tiếp. 

Hậu vệ trái Darmian cũng chiếm được niềm tin trong những trận gần đây 

Trận hòa Man City chính là đỉnh cao của khả năng phòng ngự, cả về phương diện cá nhân lẫn tổ chức tập thể. Blind chắc chắn đem đến bất ngờ thú vị nhất khi được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu.

Từ chỗ bị bỏ rơi suốt 1 tháng rưỡi (tháng 2 và 3), cầu thủ đa năng người Hà Lan bỗng chốc trở thành cứu cánh cho Man Utd, có đóng góp lớn khi đội bóng chỉ lọt lưới 1 bàn trong 3 trận gần đây mà anh đá chính tại Premier League.

Video: Man Utd cầm cự thành công trước Man City

Điều tương tự cũng xảy ra với Mateo Darmian trong 4 trận giữ sạch lưới gần đây dù gần 3 tháng trước đó không hề được Mourinho đoái hoài, với việc dành chỗ cho Luke Shaw ở vị trí hậu vệ trái.

Cuối cùng, khi Mourinho nửa đùa nửa thật nói rằng, ông có thể phải chơi phòng ngự trước Swansea ở trận đấu hôm nay, có nghĩa là nhà cầm quân người Bồ Đào Nha đang đặt niềm tin rất lớn vào đội ngũ phòng thủ của mình.