HLV Mikel Arteta đã thực hiện 6 sự thay đổi cho Arsenal, bao gồm đội trưởng Martin Odegaard, Gabriel Martinelli và William Saliba ngồi dự bị, để đối đầu một Man City với đội hình hùng mạnh nhưng chỉ bị khuất phục bởi pha lập công duy nhất của Nathan Ake trong hiệp 2.

Đây là cuộc gặp đầu tiên trong mùa giải giữa đội đầu bảng hiện tại và nhà đương kim vô địch, trở thành “món khai vị” cho trận chiến đáng chú ý hơn tại Emirates vào ngày 15/2.

Sau 7 trận liên tiếp kể từ tháng 11, Arsenal đã chịu thất bại đầu tiên. Mặc dù phải nhường vé vào vòng 5 FA Cup cho Man City nhưng “Pháo thủ” phần nào chứng tỏ sức mạnh chiều sâu về đội hình cho chặng đua đường dài.

Lấy ví dụ, tân binh Leandro Trossard ở lần đầu tiên đá chính đã tỏa sáng trong hiệp 1 và hứa hẹn tạo ra sự cạnh tranh nghiêm túc cho các vị trí trên hàng công của Arsenal, đội đang dẫn trước Man City 5 điểm với một trận chưa đấu.

Trong 64 phút trước khi có bàn mở tỷ số, Man City và Arsenal đã tạo nên một thế trận cân bằng, được ví như cuộc so tài hạng nặng giữa hai đội bóng xuất sắc nhất nước Anh. Tất cả chỉ được quyết định bằng pha dứt điểm lạnh lùng của Ake sau khi Julian Alvarez sút trúng cột dọc.

Arsenal đã hóa giải thành công “cỗ máy ghi bàn” Erling Haaland, trở thành đội bóng hiếm hoi bên cạnh Bournemouth và Brentford không bị tiền đạo này chọc thủng lưới trên sân nhà kể từ đầu mùa.

Tình huống đáng chú ý nhất của Haaland là khi anh băng xuống đối mặt khung thành, thủ môn Matt Turner lao ra khỏi vòng cấm để cản phá và ngôi sao người Na Uy thực hiện cú đá xe đạp chổng ngược ở cự ly hơn 25 mét và chỉ không thành bàn do Takehiro Tomiyasu kịp thời cản phá trước vạch vôi.