Pep Guardiola không mong đợi sẽ giành chức vô địch Champions League ở mùa giải mở màn tại Etihad. Thay vào đó, có vẻ như ông muốn Man City đạt tới độ chín hơn.

Tuyên bố của Guardiola hồi đầu mùa giải không có nghĩa là nhà cầm quân người Tây Ban Nha thiếu tham vọng. Chính xác hơn, Man City có một kế hoạch dài hơi vĩ đại cho Pep nên mọi tính toán ngắn hạn đều có thể “chệch đường ray”.

Giới chức Man City khi đổ cả tỷ bảng vào CLB kể từ ngày tiếp quản không gì khác ngoài mục tiêu thiết lập sự thống trị ở châu Âu. Điều này càng trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết bởi The Citizens chỉ còn hướng đến chức vô địch Champions League vốn còn thiếu trong bộ sưu tập sau khi đã 2 lần vô địch Premier League, đoạt FA, League Cup và Community Shield.

Đối với một HLV chưa bao giờ bị loại ra khỏi vòng bán kết Champions League như Guardiola, ông sẽ trở thành nhân tố cần thiết để giúp Man City thực hiện giấc mơ này sau khi họ mới chỉ tiến đến giai đoạn đó một lần.

Guardiola sẽ phục vụ cho chiến lược dài hơi của Man City                                         Ảnh: EPA

Rõ ràng, các ông chủ người Ả rập xem Guardiola đại diện cho giai đoạn cuối cùng của một dự án lớn hơn nhiều. Man City không chỉ muốn nâng cao chiếc Cúp Champions League mùa này mà còn tiến đến mức độ trở thành một trong những câu lạc bộ nổi trội của châu Âu, thường xuyên tiếp cận nhóm 4 đội xuất sắc nhất như cách Barcelona và Bayern Munich đã làm được.

Cũng như tại Bayern, ban lãnh đạo Man City hiểu rằng, một giải đấu theo thể thức loại trực tiếp như Champions League có thể phải cần thêm cả sự may mắn. Vì thế, tất cả những gì họ muốn là đưa ra các điều kiện dài hạn tốt nhất để giảm thiểu tác động của may mắn.

Điều này có thể nhận thấy một cách rõ nhất thông qua chiến lược chuyển nhượng của nửa Xanh thành Manchester trong mùa hè vừa qua. Họ đã không đưa về những ngôi sao nổi bật nhất hay những tên tuổi lớn, thay vào đó lựa chọn các cầu thủ phù hợp nhất với phong cách của Guardiola, người sẽ tìm cách xây dựng và cải thiện hơn nữa cho đội hình của mình.

Nhiều người hâm mộ Man City có lẽ nghĩ đến viễn cảnh rằng, vào đầu mùa giải 2018/19, khi Guardiola bước vào mùa giải thứ ba của mình, Lionel Messi lúc đó 31 tuổi và Cristiano Ronaldo là 33, cả hai ông lớn Tây Ban Nha sẽ trải qua giai đoạn chuyển tiếp và Man City có cơ hội thực hiện thành công tham vọng châu Âu.

Guardiola đã mua sắm rất nhiều trong mùa hè nhưng không nhất thiết phải vô địch Champions League            Ảnh: EPA

Nhưng trước tiên, Guardiola sẽ sử dụng mùa giải hiện tại làm bản lề cho bước đột phá tiếp theo. Số tiền 203 triệu euro mua cầu thủ vừa qua dường như mới chỉ là cách tái tạo đội bóng. Không loại trừ khả năng, khi đã tạo được bộ khung ổn định, lúc đó Pep mới thực sự tăng cường mạnh mẽ. Điều này từng xảy ra trong thời gian ông làm việc tại Barcelona.

Trên thực tế, Guardiola chỉ đầu tư thực gần 40 triệu euro mua cầu thủ trong mùa đầu tiên ở Nou Camp (mua 88 triệu, bán 49,5 triệu). Chỉ bước sang mùa thứ hai, ông mới thực sự chi tiêu mạnh với 85,5 triệu cộng Samuel Eto’o, biến Barcelona thành một siêu CLB, thống trị La Liga và châu Âu suốt nhiều năm. Điều tương tự cũng xảy ra ở Bayern, bước sang mùa thứ hai, Guardiola đưa về 7 cầu thủ mới, gồm 4 trong số này là trụ cột, thay vì chỉ có 2 ở mùa đầu tiên (Thiago Alcantara, Mario Goetze).

Dự án của Guardiola với Man City mới chỉ là bước khởi đầu, vì thế nó có thể còn chứng kiến bước đổi thay mạnh mẽ hơn ở mùa tiếp theo, bất chấp có giành được chức vô địch Champions League hay không. 

Đồ họa: Minh Sơn