Philippe Coutinho đang là ngôi sao Brazil đáng chú ý nhất giải Ngoại hạng và ngày càng tiến sát tới đẳng cấp của người bạn đồng trang lứa Neymar.

Sau chiến dịch Copa America 2016 thảm bại, Brazil được tái thiết mạnh mẽ dưới bàn tay của HLV Tite. Bên cạnh Neymar, Coutinho là một trong những trụ cột của Selecao ở thời điểm hiện tại. 

Pha solo ngoạn mục của Coutinho giữa tuần trước đã mở ra chiến thắng đậm đà 3-0 cho Brazil trước kình địch Argentina. So với Willian, Oscar (Chelsea), Fernandinho (Man City) hay Firmino (Liverpool), Coutinho mới là cầu thủ vẫy lá cờ Premier League trong “vũ điệu samba”.

Dĩ nhiên ở giải Ngoại hạng, không cầu thủ Brazil nào có thể “qua mặt” được tiền vệ 24 tuổi của Liverpool. Với 5 bàn và 5 pha kiến tạo, Coutinho đang là tiền vệ xuất sắc nhất EPL mùa này. Xếp thứ hai là Hazard - người cũng để lại dấu giày ở 8 bàn cho Chelsea (ghi 7 bàn, kiến tạo 1).

Video pha solo của Coutinho trước Argentina tuần trước 

Thậm chí nếu nhìn ra ngoài châu Âu, Coutinho chứ không phải Neymar mới là đại diện ưu tú nhất của Selecao. Trong chiến dịch 2016/17, Neymar ghi 6 bàn sau 13 trận cho Barca. Con số của Coutinho cũng là 6 bàn, nhưng anh chỉ cần 11 trận vớiLiverpool. 

Nhưng so sánh giữa hai chàng trai 24 tuổi này cũng thật khập khiễng. Neymar là Neymar và Coutinho là Coutinho. Ở sân Anfield, xung quanh Coutinho không có các siêu sao như Messi, Suarez hay Iniesta. Và anh phải hoàn thiện bản thân theo cách riêng phù hợp với mình.

Tại EPL 2016/17, Coutinho là cầu thủ rê bóng thành công (trung bình 3,1 lần/trận) và có nhiều đường chuyền nguy hiểm (trung bình 3,1 đường/trận) nhất ở sân Anfield.

Trước khi tới xứ sương mù với mức phí 8,5 triệu bảng năm 2013, Coutinho chững lại khi trải qua 6 đời HLV trong vòng 3 mùa giải tại Inter.

Nhưng kể từ lúc ổn định cuộc sống ở vùng Merseyside, Coutinho tiến bộ vượt bậc. Không còn những pha xử lý rườm rà hoa mỹ nữa, cầu thủ có biệt danh “Ảo thuật gia” chơi đơn giản nhất có thể miễn sao mang lại hiệu quả tối đa.

Ở mùa giải này, Coutinho được bố trí chơi cánh trái trên hàng công trong sơ đồ 4-3-3. Tuy nhiên anh rất chịu khó bó vào trong chứ không phải mẫu cầu thủ chạy cánh "quấy rối" thuần túy. 

Coutinho nổi trội hơn Neymar ở nhiều khía cạnh từ tấn công, phòng thủ đến tham gia vào lối chơi - Đồ họa: Bá Đức

Trong chiến thắng hủy diệt 6-1 trước Watford tại Anfield, Coutinho có 83 lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương. Không xâm nhập cấm địa, như trước Argentina, Coutinho vẫn có thể gây nguy hiểm với những cú sút xa uy lực đã và đang trở thành thương hiệu của anh.

Về khoản sút xa, không cầu thủ nào ở Anh ghi nhiều bàn từ ngoài vòng cấm như Coutinho (9 bàn) tính từ năm 2015 trở lại đây. Cầu thủ này có 34 bàn cho Liverpool thì 14 trong số đó đến từ sút xa.

Dưới sự dìu dắt của HLV Juergen Klopp, thể lực của Coutinho cũng được nâng tầm để phù hợp với triết lý gegenpressing. 

Không những vậy, anh còn phải tranh chấp quyết liệt với đối thủ khi Liverpool mất bóng. Trung bình một trận ở Premier League, Coutinho có 1,18 lần soạc bóng và 0,73 lần đánh chặn. Gần gấp đôi con số của Neymar tại La Liga (0,56 và 0,44).

Hiện tại, Barca đang rất muốn dùng "tình bạn khăng khít" của Neymar với Coutinho để lôi kéo “Ảo thuật gia” về sân Nou Camp. Nhưng trong bối cảnh Coutinho thăng tiến từng ngày, Neymar có ngại khi phải cạnh tranh với một đối thủ đáng gờm như thế trong cùng một đội bóng?