Khi Liverpool chi tận 32,5 triệu bảng mua về David Benteke từ Aston Villa Hè 2015, nhiều người đã nghĩ đó là thương vụ sai lầm chết người…

Tính đơn giản, với chỉ vỏn vẹn 9 pha lập công ở Premier League mùa trước, coi như Liverpool phải trả tới… 3,61 triệu bảng cho mỗi bàn thắng của Benteke. Còn nếu tính gộp thêm 1 bàn của tiền đạo người Bỉ ở Cúp Liên đoàn Anh thì mức giá vẫn rất chát, hơn 3,25 triệu bảng/bàn.

Đó là tính toán kinh tế nhìn từ phí chuyển nhượng, còn dưới góc độ chuyên môn thì sao?

Ngay từ khi Liverpool chi đậm giải phóng hợp đồng của Benteke ở Villa, nhiều người đã đặt câu hỏi về “khả năng tương thích” của tiền đạo người Bỉ với phong cách, lối chơi, chiến thuật ở Liverpool.

Thống kê chỉ ra rằng Benteke là cây săn bàn chất lượng. Bằng chứng là kể từ bàn đầu tiên ở giải Ngoại hạng ghi vào lưới Swansea (2-0) ngày 15/09/2012 tính đến trước vòng đấu thứ 2 mùa này (19/8/2016), Benteke đã có tổng cộng 51 bàn.

Trong khoảng thời gian đó Sergio Aguero ghi bàn tốt nhất, 80 bàn. Còn lại những Lukaku (59 bàn), Giroud (57) hay Luis Suarez (53) chỉ nhỉnh hơn Benteke chút xíu. Như thế, về lý thuyết, nhẽ ra Benteke phải là sự thay thế hoàn hảo cho ngôi sao lớn mà Liverpool đã mất vào tay Barcelona, Luis Suarez. Nhưng không!

Điều dễ thấy là Benteke không giống Suarez từ ngoại hình đến phong cách chơi. Điểm mạnh nổi trội của Benteke là tranh chấp trên không để ghi bàn, nhờ thể hình vạm vỡ với chiều cao lên tới 1,9m.

Thống kế cho thấy, trước khi đến Liverpool, Benteke đã chiến thắng nhiều pha không chiến nhất mùa 2014/15, 188 lần dù anh chỉ ra sân 29 trận. Để so sánh, người xếp thứ 2 Graziano Pelle với chiều cao nhỉnh hơn (1,94m) chỉ có 176 lần trong khi chơi đủ 38 vòng đấu. Còn tiền đạo cao nhất giải Ngoại hạng, Peter Crouch thậm chí chỉ có 156 lần thắng tranh chấp trên không.

Chưa hết, trong 3 mùa khoác áo Villa, Benteke chính là cầu thủ ghi bàn bằng đầu tốt nhất giải Ngoại hạng, với 13 lần dội bom từ trên không. Giroud của Arsenal chỉ xếp thứ 2 (12 bàn) và Crouch (10) đứng sau nữa.

Với mẫu tiền đạo như thế, việc có được mớm những đường tạt bóng từ hai biên hay không, và lối chơi của đội có hướng đến việc tập trung nhồi bóng cho anh ta hay không - đặc biệt là bóng bổng - chính là yếu tố sống còn. Nhưng ở Liverpool người ta không thấy điều đó.

Mùa giải trước khi Benteke xuất hiện, 2014/15, Liverpool là một trong những đội thực hiện ít nhất những quả tạt từ hai biên, với chỉ vỏn vẹn 409 đường. Còn mùa vừa rồi dù Benteke vẫn là ông vua không chiến với số lần thắng nhiều nhất: 130 lần (Wickham, Gayle, Adebayor xếp thứ 2 với 117 lần) thì Liverpool cũng chỉ có trung bình 14,5 quả tạt từ hai biên/trận, xếp thứ 8 ở giải.

Chưa hết, tỷ lệ chuẩn xác của các quả tạt mà Liverpool thực hiện mùa trước chỉ đạt 21% (117/558 đường). Trong khi đó, hiệu suất ghi bàn của Benteke từ những quả tạt là 4/9 bàn, tương đương 44%. Nói thế để thấy, nếu chất lượng và cả số lượng những quả tạt của Liverpool cao hơn, rất có thể số bàn của Benteke không dừng lại ở con số 9.

Giờ thì Benteke không còn cơ hội nâng số bàn ghi cho đội chủ sân Anfield và Liverpool cũng đã chấp nhận “cắt lỗ” khi bán Benteke cho Crystal Palace với phí 27 triệu bảng.

Tại Palace, CLB mùa trước đã thực hiện tới 689 quả tạt từ những tình huống tấn công mở (nhiều thứ nhì tại EPL 2015/16), có thể Benteke sẽ tìm thấy cơ hội “làm lại cuộc đời”. Nhưng với Liverpool bán được chân sút người Bỉ vẫn chưa là sự giải thoát với họ.

Ngày Benteke ra mắt tại Palace, Liverpool tịt ngòi, thua bẽ mặt 0-2 trước Burnley hôm 20/08 vừa qua. Thậm chí, việc họ giữ thời lượng kiểm soát bóng kỷ lục khi thất trận kể từ mùa 2003/04: 80,6%, còn bị đem ra làm trò cười.

Không biết Liverpool sẽ xoay sở thế nào ở phần còn lại của mùa giải với những cầu thủ tấn công: Mane, Ings, Sturridge, Origi, Firmino hay Coutinho, khi HLV Klopp vẫn trung thành với lối chơi đậm thể lực và ưu tiên bóng ngắn, những quả tạt tầm thấp. Nhưng đừng quên đây là mùa giải đầu tiên kể từ khi bán Luis Suarez Hè 2004, Liverpool không chi tiền (tính đến thời điểm này kỳ CN Hè) mua về một tiền đạo đúng nghĩa.

Và bán Benteke cũng có nghĩa Liverpool vứt đi một cơ hội kiếm tìm bàn thắng, dù không nhiều, từ những quả tạt bổng từ hai biên.

Mùa giải còn dài lắm, Liverpool…