Rio Ferdinand tiết lộ, Cristiano Ronaldo tiến bộ thần tốc ở MU nhờ thường xuyên tranh tài với đàn anh Ruud van Nistelrooy trên sân tập. Chia sẻ trên kênh BT Sport, Ferdinand cho biết: “Ronaldo khéo léo đến mức khó tin và sự có mặt của cậu ấy giúp mọi người có thêm những giây phút giải trí trên sân. Ronaldo rất thích làm xiếc với trái bóng”.

“Cậu ấy từng gặp nhiều khó khăn trong tập luyện, nhưng tôi nghĩ có một khoảnh khắc rất tuyệt vời đối với Ronaldo dù cách tiếp nhận không hề tốt. Vào thời điểm đó, Ruud van Nistelrooy là ngôi sao tại MU. Cậu ấy là cầu thủ ghi bàn số một của đội”.

“Nhưng khi có bóng, Ronaldo lại mải mê thực hiện kỹ thuật để đánh lừa đối thủ mà không chuyền bóng cho Van Nistelrooy đang chạy vào khu vực cấm địa. Chuyện này khiến Van Nistelrooy phát điên và hét lên rằng: “Cậu ta nên làm việc trong rạp xiếc chứ không phải ở trên sân bóng”. Sau đó, Van Nistelrooy bỏ luôn buổi tập hôm đó. Về phía Ronaldo, cậu ấy cũng tức giận nói rằng: “Tại sao anh ta lại nói về tôi như vậy cơ chứ?”.

“Khi đó, Ronaldo khoảng 18 - 19 tuổi. Một số cầu thủ trẻ gặp chuyện như vậy sẽ đánh mất tự tin và sa sút. Một số cầu thủ khác có thể không thay đổi phong cách thi đấu. Nhưng Ronaldo thì khác, cậu ấy biết rằng Van Nistelrooy có thể đã nói đúng. Đó là động lực giúp Ronaldo tiến bộ và kết quả là các bàn thắng và các thống kê cứ tốt dần lên”.

“Bạn hỏi tôi điều gì đã khiến cậu ấy trở thành cầu thủ xuất sắc nhất thế giới hả? Chúng tôi từng nói với Ronaldo rằng: "Cậu không phải là số 7 thực sự của CLB, chúng tôi đã có Geogre Best và Beckham". Chắc các bạn cũng đoán được cậu ấy sẽ nghĩ gì rồi phải không: “Làm sao mà tôi có thể đi trật con đường của họ cơ chứ”, Ronaldo đã nghĩ như vậy đấy”.

Rio Ferdinand khẳng định, anh chưa từng thấy cầu thủ nào có ý chí và quyết tâm mạnh mẽ hơn Ronaldo. “Cậu ấy hoàn toàn bị ám ảnh về chiến thắng trong một buổi tập và luôn muốn và người ghi bàn thắng cuối cùng”.

Sau 6 năm chơi bóng tại MU, Ronaldo phát triển từ một ngôi sao trẻ thành cầu thủ xuất sắc nhất thế giới và chuyển tới Real Madrid với mức phí chuyển nhượng kỷ lục. Ronaldo ghi được 118 bàn sau 292 lần ra sân cho MU và giành 9 danh hiệu, bao gồm 3 Ngoại hạng Anh và 1 Champions League.