Bên ngoài những sự thay đổi dễ nhận thấy trên sân, thành công của Chelsea trong mùa giải năm nay còn xuất phát từ những thay đổi phía sau hậu trường mà không phải ai cũng biết rõ. 

Vấn đề xảy ra không lâu sau khi Conte tiếp quản Chelsea vào mùa Hè năm ngoái. Nhiều cầu thủ bước ra khỏi phòng ăn trước trận giao hữu với  Rapid Vienna (Áo) với khuôn mặt không vui. Họ bực bội khi thực đơn bị thay đổi, không còn những món ăn yêu thích của họ như trứng, pizza hay sandwiches. 

Nhưng dù không thích thì Diego Costa và đồng đội vẫn phải phục tùng, bởi đó là mệnh lệnh được ban ra bởi Antonio Conte nhằm giúp các cầu thủ Chelsea sở hữu chế độ dinh dưỡng tốt nhất có thể.

Các loại thực phẩm như trứng, tương cà, pizza hay những đồ ăn nhanh khác có thể khiến cầu thủ tăng cân đều bị loại khỏi danh sách thực đơn tại trung tâm huấn luyện Cobham.

Chiến lược gia Italia luôn khẳng định, dinh dưỡng có vai trò rất quan trọng ở bóng đá hiện đại. Chính vì thế, ông vẫn duy trì chế độ ăn uống hết sức khắt khe với các cầu thủ từ Juventus đến ĐT Italia và bây giờ là Chelsea. 

Bên cạnh đó, Antonio Conte còn rất chú trọng đến vấn đề tập luyện. Ông luôn yêu cầu các học trò lặp đi lặp lại các bài tập cho đến khi thuần thục đến mức, Conte chỉ cần nói với các cầu thủ phải đứng ở vị trí nào, duy trì được đội hình ra sao và họ thực hiện đúng đến từng cm. 

Và sau mỗi giờ tập, Diego Costa và đồng đội còn phải ngồi hàng giờ trước màn hình TV để xem đi xem lại những đoạn video quay chậm phân tích rõ ưu nhược điểm của họ lẫn đối thủ để rút kinh nghiệm và bàn luận về chiến thuật ở những trận đấu kế tiếp. Công việc tưởng chừng như thú vị này lại khiến không ít cầu thủ phải nhăn mặt. 

"Ấn tượng ban đầu của tôi với HLV Antonio Conte là ông ấy bắt chúng tôi phải làm rất nhiều việc", thủ môn Thibaut Courtois chia sẻ, "Toàn đội phải tham dự rất nhiều cuộc họp phân tích chiến thuật với băng hình quay chậm.

Đó rõ ràng là điều không hầu hết các cầu thủ không thể "tiêu hóa" nổi. Ấy vậy mà chúng tôi vẫn phải làm chuyện này mỗi tuần trong cả mùa giải và chỉ có thể  xả stress khi bước ra sân tập". 

Đồng tình với lời nhận xét của Courtois, tiền vệ Nemanja Matic cũng nói ông thầy của mình say mê công việc đến ... điên rồ. "Ông ấy luôn làm việc rất chăm chỉ. Không chỉ trong thời gian tập huấn trước mùa ở Áo mà còn trong cả mùa giải". 

Một trong những bí quyết thành công khác của Antonio Conte tại Chelsea là ông rất chú trọng đến việc xây dựng tinh thần đoàn kết  trong đội bóng, điều vẫn đượcchiến lược gia xem như một thứ vũ khí tinh thần cực kỳ quan trọng giúp các cầu thủ hiểu rõ nhau hơn khi ra sân.

Bao giờ cũng vậy, Conte luôn dành ra một chút thời gian rảnh rỗi sau mỗi buổi tập hay trong giờ ăn để trò chuyện, tâm sự với các học trò và nhân viên làm việc tại trung tâm Cobham. Những cuộc giao lưu để gắn kết mọi người cũng được ông tổ chức 6 tuần/lần, các cầu thủ và Ban huấn luyện của đội bóng sẽ ngồi lại với nhau để cùng ăn uống, trò chuyện với nhau.

Chưa kể, ông thầy Italia còn luôn vui vẻ dành thời gian trao đổi cho bất kỳ cầu thủ nào cảm thấy bất mãn với phong cách làm việc của ông. Tất cả đều được chào đón trên tinh thần xây dựng nhằm giúp đội bóng hướng đến thành công. 

Và khi chiến lược gia Italia có thể chế ngự thành công một cầu thủ cá tính như Diego Costa hay giải quyết êm thấm những bất mãn của các cầu thủ thường xuyên ngồi ghế dự bị như Cesc Fabrgas, Michy Batshuayi, Willian, ... để họ tỏa sáng mỗi khi ra sân thì thành công đến với Chelsea đến như một lẽ tất yếu.