Câu trả lời sẽ là gì nếu Liverpool mua được một vài cầu thủ của Man City vào mùa hè năm ngoái? Nhà đương kim vô địch có đủ thông minh để từ chối bán. Họ chắc chắn coi Liverpool là mối đe dọa lớn nhất đối với tham vọng bảo vệ ngôi vương và không dễ gì chấp nhận đối phương củng cố đội hình bằng chính cầu thủ của mình.

Nhưng mọi chuyện đã khác khi Arsenal chiêu mộ Gabriel Jesus và Oleksandr Zinchenko. Năm ngoái, Liverpool đẩy Man City đến giới hạn, đưa cuộc đua vô địch tới vòng đấu cuối cùng, còn Arsenal phải nhường vị trí thứ 4 cho Tottenham, kém Man City 24 điểm và không cho thấy rằng họ sẵn sàng thách thức ngôi đầu bảng.

Trong bối cảnh đó, Man City có thể được tha thứ vì đã không coi Arsenal là mối đe dọa. “Pháo thủ” từng khiến nhà vô địch khiếp sợ trên sân Emirates mùa trước, nhưng trận đấu vẫn kết thúc với một chiến thắng khác cho Man City. Arsenal có thể phấn khích, có thể chơi thứ bóng đá rực rỡ, nhưng khi bước vào giai đoạn quyết định, họ vẫn thiếu niềm tin và kỷ luật cần thiết để đánh bại những người giỏi nhất.

Nhưng bây giờ, Arsenal không còn phải tự ti khi làm khách Etihad ở vòng 4 FA Cup vào đêm nay. Họ hơn Man City 5 điểm ở ngôi đầu bảng, còn một trận chưa đấu và là đội hay nhất nước Anh lúc này.

Đó là kết quả tuyệt vời từ quá trình xây dựng một đội ngũ thông minh với sự xuất hiện của Jesus và Zinchenko. Họ không đáp ứng được yêu cầu ở Man City nhưng lại rất xuất sắc ở Arsenal. Đây là môi trường hoàn hảo cho Jesus, người phát triển mạnh ở vai trò mũi nhọn trên hàng công trước khi phải ngồi ngoài vì chấn thương đầu gối dài hạn, đồng thời cũng đã phát huy những gì tốt nhất ở Zinchenko.

Tại Man City, Zinchenko là một cầu thủ hữu ích trong đội, còn ở Arsenal, anh rất quan trọng, khiến thứ bóng đá của Arteta trở nên năng động bằng cách di chuyển từ vị trí hậu vệ trái để liên kết với Thomas Partey và Granit Xhaka ở hàng tiền vệ.

Zinchenko đã tạo ra sự khác biệt lớn. Anh đóng vai trò quan trọng trong bàn thắng ấn định chiến thắng của Eddie Nketiah trước MU hôm Chủ nhật tuần trước và phong độ rực sáng đó đặt ra câu hỏi không thể tránh khỏi rằng liệu Man City có tự mãn khi đồng ý bán lại cho Arsenal hay không.

Điều tồi tệ có thể xảy ra là Man City đã vô tình tạo ra một “con quái vật” cho Arsenal. Bây giờ Liverpool không phải mối đe dọa lớn nhất mà chính là Arsenal.