Giữa tuần qua, thầy trò HLV Louis van Gaal vừa giành được chiến thắng đầy thuyết phục 3-0 trước Stoke City. Về mặt lý thuyết, cách thức vận hành hệ thống tấn công của M.U đã thay đổi đáng kể so với giai đoạn lượt đi mùa giải năm nay. Theo đó, đội bóng thành Manchester đã chấp nhận sử dụng nhiều hơn những đường chuyền mạo hiểm nhằm xuyên phá hàng phòng ngự đối phương, thay vì chấp nhận một thế trận kiểm soát bóng có phần đơn điệu. Hệ quả, các chân sút bên phía Quỷ đỏ cũng thi đấu tưng bừng hơn hẳn, tiêu biểu như Wayne Rooney hay Anthony Martial chẳng hạn.

Mặc dù vậy, nếu như phải tìm ra một nhân tố “xúc tác” quan trọng bậc nhất trong đội hình M.U, người ta sẽ không thể không nhắc đến Juan Mata. Được Van Gaal trả lại vị trí “số 10” sở trường, ngôi sao người Tây Ban Nha ngay lập tức thể hiện được khả năng điều tiết và sáng tạo tuyệt vời của mình. Cụ thể, trong cả hai tình huống ghi bàn của Martial và Rooney ở trận gặp Stoke, đều được đích thân Mata khởi xướng với những pha xử lý cực kỳ tinh tế. Rõ ràng, việc sử dụng một “nhạc trưởng” theo đúng nghĩa đã giúp cho lối chơi bên phía M.U phần nào trở nên linh hoạt, mượt mà hơn đồng thời duy trì được tính trực diện cần thiết.

Về phần Chelsea, mặc dù vẫn đang bất bại dưới thời tân HLV Guus Hiddink nhưng thành tích của The Blues chưa hề được cải thiện một cách đáng kể. Công bằng mà nói thì hàng thủ đội bóng thành London đã thi đấu tập trung hơn hẳn với điểm nhấn chính là sự xuất hiện của tiền vệ John Obi Mikel trong vai trò mỏ neo, làm nhiệm vụ quán xuyến khu vực trước vòng cấm địa đội nhà. Tuy nhiên, hàng công Chelsea vẫn chưa thể tạo ra nhiều khác biệt.

Trước Watford hồi giữa tuần vừa rồi, Diego Costa đã phải hoạt động hết sức “đơn độc” trên tuyến đầu, cho đến khi Eden Hazard được tung vào sân. Khoảng thời gian trước khi ngôi sao người Bỉ xuất hiện, Oscar chính là cầu thủ đã được HLV Hiddink giao phó đảm nhiệm hành lang cánh trái bên phía The Blues. Thế nhưng, tiền vệ mang áo số 8 này lại không thể gây nên đột biến do sự hạn chế về mặt tốc độ cũng như kỹ thuật. Điều này cũng lý giải vì sao lối chơi bên phía Chelsea gặp tương đối nhiều bế tắc.

Chạm trán M.U đêm nay, khi mà “ngòi nổ” Hazard đã hoàn toàn bình phục trở lại, nhiều khả năng HLV Hiddink sẽ để cựu cầu thủ Lille đá chính ngay từ đội hình xuất phát. Đồng nghĩa rằng, Oscar sẽ được đưa trở lại vị trí hộ công quen thuộc. Trong vai trò của một “số 10” thuần túy, tiền vệ người Brazil chính là nhân tố làm nhiệm vụ kết nối giữa các mắt xích trên hàng công Chelsea. Mặt khác, Oscar cũng hoàn toàn có thể tự do hoán đổi vị trí với Fabregas ở phía sau, nhằm giúp cho lối chơi của The Blues trở nên linh hoạt và đa dạng hơn, đồng thời trực tiếp hỗ trợ cho hàng phòng ngự đội nhà.

Không phải những ngôi sao tác động trực tiếp lên kết quả trận đấu nhưng cả Mata lẫn Oscar đều là người mang lại sự ảnh hưởng đáng kể đến cách thức vận hành chiến thuật bên phía M.U và Chelsea. Đặt trong bối cảnh cả hai đội bóng đều đang bước vào quá trình “hồi sinh” mạnh mẽ sau những giai đoạn gây thất vọng từ hồi đầu mùa, cuộc đối đầu tại Stamford Bridge đêm nay sẽ càng xứng đáng được chờ đợi hơn bao giờ hết.

Đội hình dự kiến:

Chelsea: Courtois; Ivanovic, Zouma, Terry, Azpilicueta; Mikel, Fabregas; Willian, Oscar, Hazard; Costa.

M.U: De Gea; Darmian, Smalling, Blind, Borthwick-Jackson; Fellaini, Carrick; Lingard, Mata, Martial; Rooney.