Cũng như những môn thể thao khác, bóng chuyền có nhiều vị trí khác nhau trên sân, trong số đó khán giả sẽ chú ý đến một vị trí có màu áo khác biệt so với phần còn lại, đó chính là người chơi ở vị trí Libero.

Vị trí Libero xuất hiện muộn nhất bóng chuyền vào năm 1998. Theo mô tả của Liên đoàn Bóng chuyền Thế Giới (FIVB), Libero là vị trí có kĩ năng phòng thủ đặc biệt, được đưa vào thi đấu nhằm gia tăng chiều sâu và nâng cao tính chiến thuật. Người chơi ở vị trí này phải có đồng phục khác hẳn với các vị trí khác trên sân.

Vì sao cầu thủ Libero mặc áo khác màu với các đồng đội?

Mỗi đội bóng được phép đăng ký 1 vận động viên chuyên môn phòng thủ “Libero” trong số 12 cầu thủ của đội. Trước trận đấu phải đăng ký vận động viên Libero vào dòng riêng trong biên bản thi đấu. Ngoài ra, vị trí Libero cũng có quy tắc thay người đặc biệt so với các vị trí khác:

- Thay vị trí Libero không tính với thay người thông thường.

- Libero không bị giới hạn số lần ra vào. Họ có thể liên tục ra sân rồi lại vào, miễn sao giữa 2 lần thay đổi phải cách nhau 1 pha bóng. Cần đặc biệt lưu ý điều này nếu không sẽ bị trọng tài tính là một lỗi. Và có thể còn bị phạt điểm nếu không tuân thủ, hoặc thay người sai vị trí.

- Vận động viên Libero chỉ được thay ra bằng chính vận động viên hàng sau mà cầu thủ libero thay vào trước đó

- Khi thay người, người chơi Libero chỉ được vào sân khi trọng tài thứ hai kiểm tra phiếu báo vị trí của HLV.

Khi thi đấu, Libero không được phép phát bóng, chắn bóng hay tấn công khi bóng nằm hoàn toàn trên mép lưới, do đó người chơi ở vị trí Libero luôn đứng ở phía sau dàn chắn.

Tóm lại Libero là một vị trí đặc biệt, nên để các trọng tài dễ dàng theo dõi vị trí này, FIVB đã quy định Libero phải mặc áo khác với những đồng đội khác.

Nói một cách đơn giản, Libero trong bóng chuyền cũng giống như thủ môn trong bóng đá. Họ có nhiệm vụ riêng, và có những quy định riêng nên sẽ cần phân biệt với những vị trí khác trên sân.

Vai trò của Libero trong bóng chuyền

Các cầu thủ Libero có phong cách thi đấu rất đặc biệt, nhưng lại là một phần không thể thiếu của đội bóng nhất là trong phòng ngự. Nhiệm vụ chính của người chơi Libero sẽ bao gồm:

- Phòng thủ và cứu bóng khi đối phương tấn công.

- Điều chỉnh bước 1 để đưa quả bóng thuận lợi tới vị trí của chuyền 2.

- Yểm trợ cho đồng đội lúc tấn công bằng cách đỡ những trái bóng bị đối phương chắn dội về sân nhà.

- Libero cũng có thể trở thành một chuyền 2 khi ở dưới vạch 3m. Nếu điểm đứng của Libero ở trên vạch 3m thì vận động viên không được làm động tác nhảy để điều chỉnh bóng sang sân đối phương.

 Trong bóng chuyền, Libero không cần có chiều cao lý tưởng mà yếu tố quan trọng nhất là khả năng bắt bước 1, phán đoán tình huống để phòng thủ và phản xạ nhanh nhạy.