Bóng chuyền bãi biển được lần đầu biết đến tại bang California, Mỹ. Hiện nay môn này đã được phổ biến trên toàn thế giới. Có rất ít người phân biệt được khác nhau giữa bóng chuyền bãi biển và trong nhà. Nhìn sơ qua thì sự khác nhau nằm ở số lượng người chơi và mặt sân thi đấu, tuy nhiên về luật chơi lại có nhũng sự khác nhau cơ bản mà rất ít người hâm mộ nắm vững.

Bóng chuyền bãi biển là một môn thể thao giữa 2 đội với 2 thành viên, với luật gốc từ môn bóng chuyền truyền thống (bóng chuyền trong nhà). Hiện nay bóng chuyền bãi biển đã trở thành một môn thể thao ở thế vận hội từ năm 1996, môn chơi thu hút khá đông các VĐV tham gia tranh tài.

Một trận đấu bóng chuyền trong nhà

Về luật chơi của bóng chuyền bãi biển cũng tương tự như bóng chuyền trong nhà. Nhiệm vụ của vận động viên là đưa bóng qua lưới và dứt điểm nó trong phần sân đối diện, đồng thời cũng ngăn chặn nhiệm vụ tương tự của đối phương. Mỗi đội được cho phép chạm vào bóng 3 lần để đưa bóng qua phần sân đối phương. Một pha bóng được bắt đầu với cú phát bóng, bóng bay qua lưới và nằm trong sân của đối thủ.

Pha bóng kết thúc khi trái bóng chạm phần sân của bất kỳ đội nào, hoặc bóng bay ra ngoài vạch sân hoặc không được đưa qua phần sân đối thủ đúng cách (đưa bóng dưới lưới, bóng chạm cột giới hạn, tay chạm lưới hoặc đưa bóng qua phần sân bên kia sau 4 lần chạm bóng trở lên).

Một trận đấu bóng chuyền bãi biển

Đội giành điểm trong pha bóng trước đó sẽ được quyền phát bóng. 4 vận động viên của hai đội thay phiên nhau phát bóng trong suốt trận đấu.

Điểm khác biệt với bóng chuyền trong nhà

+ Được chơi trên mặt cát (biển hoặc nhân tạo), không phải sân cứng trong nhà.
+ Vận động viên có thể để chân trần thi đấu.
+ Kích thước sân đấu bóng chuyền bãi biển là 16m dài và 8m rộng, so với 18m dài và 9m rộng của bóng chuyền trong nhà.
+ Sân đấu bóng chuyền bãi biển không có vạch tấn công (vạch 3 mét)
+ Mỗi đội có 2 vận động viên so với 6 vận động viên của bóng chuyền trong nhà, ngoài ra bóng chuyền bãi biển không cho phép thay người.
+ Hệ thống tính điểm: Một đội được tính thắng một set khi được 21 điểm, thắng 2 trong ba sec (sec cuối chỉ tính đến 15) thì thắng chung cuộc.
+ Không được phép chạm bóng bằng lòng bàn tay.
+ Cú chắn bóng trên lưới được tính là một trong ba lần chạm bóng cho phép, trong khi bóng chuyền trong nhà thì không tính.
+ Trong trận đấu bóng chuyền bãi biển không có sự hiện diện của huấn luyện viên.
+ Vận động viên được phép chạy vượt qua phần dưới của lưới sang phần sân bên kia, miễn là điều đó không ảnh hưởng đến lối chơi của đối thủ.
+ Hai đội đổi sân sau mỗi 7 điểm, thay vì mỗi sec như bóng chuyền trong nhà.
+ Không có vị trí libero

Điểm giống nhau duy nhất của 2 phiên bản bóng chuyền là chiều cao của lưới thi đấu: Theo tiêu chuẩn thì chiều cao là 2.43m cho nam và 2.24m cho nữ trương đương với bóng chuyền trong nhà.