Những nỗ lực đến cùng của Thanh Hóa giúp đội bóng này thành công ở lại sân chơi VĐQG, hiện toàn đội đã có mặt tại Quảng Nam để bước vào vòng Chung kết, với trận đấu Tứ kết được dự đoán rất khó khăn khi đụng độ đội nhất bảng C là Ninh Bình LP Bank.

Chưa hết đội bóng xứ Thanh còn gặp bất lợi về mặt lực lượng khi ngoại binh người Nhật Bản Ayumi Nakamura buộc phải chia tay đội bóng. Sau khi kết thúc vòng II ngoại binh này di chuyển tới sân bay Buôn Mê Thuột và rời khỏi Việt Nam.

Được biết Thanh Hóa chỉ ký hợp đồng với Ayumi Nakamura đến hết vòng II do ngoại binh này còn hợp đồng thi đấu tại Peru. Với trường hợp của Sana Anarkulova cô và các đồng đội đã di chuyển đến Quảng Nam để sẵn sàng tham dự vòng Chung kết.

Thiếu vắng một ngoại binh phần nào ảnh hưởng tới lực lượng của Thanh Hóa nhưng không quá nhiều. So với ngoại binh người Nhật Bản, Sana Anarkulova vẫn để lại ấn tượng lớn hơn rất nhiều, cô là mũi nhọn ghi điểm góp công lớn nhất giúp đội xóng xứ Thanh trụ hạng.

Ngoài lực lượng, Thanh Hóa cũng là đội gặp khó khăn nhất về những yếu tố khách quan khi nhiều thành viên đội bị ốm sốt và chưa bình phục hoàn toàn thể lực. Nếu những đội bóng khác đã sớm chắc suất chơi vòng Chung kết và bố trí phương án di chuyển từ sớm, thì ngược lại Thanh Hóa phải trải qua hành trình rất dài để có mặt tại Quảng Nam trong ngày hôm nay.

Dù vậy HLV Trần Đăng Thành và các học trò đều có tâm lý thoải mái bởi mục tiêu quan trọng nhất của đội bóng đã đạt được. Việc trụ hạng thành công cũng như phần thường 2 tỷ đồng từ nhà tài trợ Xi măng Long Sơn là động lực giúp Thanh Hóa tiếp tục thi đấu hết mình tại vòng Chung kết và xếp hạng.