Nguyễn Thanh Hải là cái tên gắn bó với bóng chuyền Tp.Hồ Chí Minh từ lớp đào tạo trẻ. Phụ công sinh năm 1994 từng là trụ cột của đội bóng thành phố mang tên Bác trong thời gian dài, trước khi chuyển sang thi đấu cho Ninh Bình Lienvietpostbank.

Năm 2019, Nguyễn Thanh Hải là một trong số những gương mặt nổi bật được gọi vào đội tuyển bóng chuyền nam. Ở SEA Games năm đó, đội tuyển bóng chuyền nam đã có một kết quả đáng quên khi phải dừng chân ở vòng bảng. Sau đó ở những đợt tập trung vào năm 2020, 2021, phụ công này đều có tên. Tuy nhiên ở lần tập trung đầu năm 2022 để chuẩn bị cho SEA Games 31 vừa qua, Nguyễn Thanh Hải không có mặt.

Được có tên trong danh sách tập trung của đội tuyển nam, Nguyễn Thanh Hải xúc động chia sẻ: "Trước tiên, tôi rất vui mừng khi tên mình có trong danh sách triệu tập của đội tuyển. Tôi rất muốn được tham gia khoác áo đội tuyển để đóng góp vào thành tích thể thao của Việt Nam. Đối với tôi, được thi đấu trong màu áo của đội tuyển quốc gia Việt Nam thì trận đấu nào cũng đều để lại ấn tượng và sự tự hào".

Là cầu thủ trưởng thành từ lứa đào tạo trẻ của Tp.Hồ Chí Minh, Thanh Hải đã có khoảng thời gian dài gắn bó và có những thành tích đáng kể với đội bóng này. Đầu năm 2023, bóng chuyền Tp.Hồ Chí Minh chứng kiến hàng loạt trụ cột nói lời chia tay, trong đó có phụ công Thanh Hải. Mặc dù chưa hết hợp đồng thế nhưng đội bóng thành phố vẫn tạo điều kiện thanh lý hợp đồng sớm để Thanh Hải đến với đội bóng mới. Sau khi rời Tp.Hồ Chí Minh, có khá nhiều đội bóng ngỏ lời muốn phụ công sinh năm 1994 này về đầu quân cho mình, và cuối cùng Ninh Bình Lienvietpostbank là điểm đến mà cầu thủ này chọn lựa. 

"Khi được Tp.Hồ Chí Minh tạo điều kiện thanh lý hợp đồng sớm để tham gia thi đấu tập luyện cùng đội bóng khác thì phía Ninh Bình đã liên hệ với tôi. HLV phó Nguyễn Đình Lập và HLV trưởng Bùi Trung Thảo đã bày tỏ mong muốn tôi về cống hiến cho đội bóng. Trên tinh thần thấy được sự nhiệt huyết và được tạo điều kiện để hòa nhập nhanh nhất với toàn đội, tôi thấy Ninh Bình là đội bóng giàu truyền thống, luôn nhận được sự quan tâm của các cấp lãnh đạo tỉnh Ủy, do đó tôi quyết định gắn bó với Ninh Bình.

Do là cầu thủ mới về đội bóng nên tôi cũng có sự chuệch choạc, ngoài ra Ninh Bình cũng đang là đội đương kim vô địch nên tôi nghĩ phần lớn các đội bóng mỗi khi gặp Ninh Bình đều luôn có sự quyết tâm giành chiến thắng rất lớn", Nguyễn Thanh Hải chia sẻ về quyết định chọn Ninh Bình Lienvietpostbank là điểm đến của mình.

Ở giải bóng chuyền quốc tế Cúp Lienvietpostbank 2018, Nguyễn Thanh Hải là một trong số những cái tên trẻ được trình làng. Cầu thủ này cùng đội tuyển nam khi đó đã giành chiến thắng trước Thái Lan. Ở phụ công này, người hâm mộ ấn tượng bởi khả năng bám chắn tốt, bật nhẹ, có độ dừng trên không, ra tay tốc độ.