Một trong những tranh cãi lớn nhất khi triệu tập 36 VĐV cho hai đội tuyển bóng chuyền nam/nữ chuẩn bị cho SEA Games 32 là trường hợp của Phạm Quốc Dư. Đối chuyền này nằm trong danh sách dự kiến được triệu tập lên đội tuyển nhưng sau cùng anh bị thay bởi Nguyễn Văn Quốc Duy.

Việc Quốc Duy nhận "vé" lên tuyển là quyết định hợp lý, nhưng Phạm Quốc Dư là cái tên bị loại để lại không ít nuối tiếc trong lòng NHM. Chàng trai sinh năm 1996 chơi rất tốt ở 2 giải đấu gần nhất là vòng I giải VĐQG 2023 và cúp Hùng Vương 2023, nhưng từng đó vẫn không đủ để Dư hiện thực hóa giấc mơ khoác áo đội tuyển quốc gia.

Nếu nhìn lại hành trình của chàng trai người Long An chắc hẳn người ta phải giật mình, trong 3 năm liên tiếp 2021, 2022 và 2023 Phạm Quốc Dư đều nằm trong danh sách lên tuyển, nhưng bằng một cách nào đó cơ hội vẫn cứ ngoảnh mặt với đối chuyền này.

Năm 2021, Phạm Quốc Dư được HLV Li Huan Ning triệu tập lên đội tuyển, tuy nhiên những ảnh hưởng của dịch bệnh COVID-19 khiến các giải đấu liên tục bị hủy bỏ, và vì thế cơ hội để anh tỏa sáng trong màu áo đỏ sao vàng vẫn chưa thể thực hiện.

Năm 2022, đối chuyền cao 1m90 tiếp tục nằm trong danh sách 20 cái tên triệu tập lên đội tuyển quốc gia chuẩn bị cho SEA Games 31. 5 cái tên lần lượt bị loại là Trần Anh Tú, Lê Văn Thành, Phạm Văn Hiệp, Đinh Văn Tú và Trần Đức Hạnh.

Như vậy HLV Li Huan Ning còn trong tay 15 VĐV, ông bắt buộc phải loại 1 người cuối cùng để chốt danh sách 14 cái tên chính thức tham dự giải đấu tại Quảng Ninh. Cuối cùng cái tên bị loại vào phút chót là... Phạm Quốc Dư, chàng trai người Long An xách vali trở về nhà đúng 1 tuần trước khi đội tuyển Việt Nam bước vào trận đấu đầu tiên tại SEA Games 31.

Gần 1 năm sau, để chuẩn bị cho SEA Games 32, Liên đoàn bóng chuyền Việt Nam lên danh sách dự kiến triệu tập 18 VĐV cho đội tuyển nam và Phạm Quốc Dư tiếp tục có mặt. Nhưng vào phút chót khi Tổng cục TDTT công bố quyết định triệu tập đội tuyển, một lần nữa chàng trai sinh năm 1996 lại bị gạch tên để nhường chỗ cho Nguyễn Văn Quốc Duy.

3 lần liên tiếp trong 3 năm, cánh cửa đội tuyển rộng mở trước mắt Phạm Quốc Dư, nhưng nghiệt ngã thay nó đóng lại vào đúng phút chót. Người ta thường nói "quá tam ba bận", hy vọng với những nỗ lực không biết mệt mỏi của mình, Phạm Quốc Dư sẽ sớm nhận được cơ hội và tỏa sáng trong màu áo đội tuyển quốc gia.

Phạm Quốc Dư sinh năm 1996 tại Long An, sở hữu chiều cao 1m90 và chơi ở vị trí đối chuyền. Xuất phát điểm của Dư là một VĐV chơi bóng chuyền phủi trước khi được Lavie Long An phát hiện và đưa anh về thi đấu chuyên nghiệp. Bước tiến lớn nhất của Phạm Quốc Dư là khi HLV Bùi Quang Ngọc về dẫn dắt Lavie Long An và giúp cậu học trò của mình cải thiện về kỹ thuật và chuyên môn.

Sau khi vị HLV lão làng chia tay đội bóng vùng đồng bằng sông Cửu Long, Phạm Quốc Dư từng quyết định giải nghệ. Tuy nhiên Lavie Long An sau nhiều lần thuyết phục đã đưa Quốc Dư trở lại thi đấu với bản hợp đồng có thời hạn từng năm. Năm 2022, chàng trai cao 1m90 chuyền tới Sanest Khánh Hòa để hội ngộ người thầy cũ Bùi Quang Ngọc.