Vòng bảng đầu tiên giải bóng chuyền AVC Challenge Cup 2023 đã khép lại với không nhiều bất ngờ, những đội bóng lớn đều giành quyền đi tiếp, trong khi cuộc cạnh tranh của nhóm những đội bóng yếu lại gây chú ý hơn.

Philippines là một trong số đó, họ mang tới đất nước vạn đảo đội hình với nhiều dấu hỏi lớn. Không còn những cái tên xuất sắc trong đội hình, phần lớn đội tuyển Philippines là những cái tên tới từ CLB Akari Chargers và Petro Gazz, trong đó có nữ chuyền hai rất đặc biệt Djanel Cheng.

Sinh ngày 28/8/1994, Djanel Cheng thu hút ấn tượng của NHM với vẻ bề ngoài có phần thừa cân, nếu nhìn ngoài đời ít ai nghĩ rằng cô gái cao 1m73 với cân nặng hơn 80kg lại là một VĐV bóng chuyền.

Thực tế Djanel Cheng đã chơi bóng chuyền từ khi còn nhỏ và thường xuyên chiếm vị trí chính thức ở mỗi đội bóng mình tham dự. Thể hình nặng nề khiến Cheng thiếu đi sự linh hoạt nhưng bù lại khả năng sửa chuyền, theo chắn, phát bóng rất khó chịu và những tình huống hai chuyền cho thấy khả năng quan sát cũng như IQ chơi bóng rất cao của cô.

Tuy nhiên những tác hại của việc thừa cân ảnh hưởng không nhỏ tới Djanel Cheng cũng như cả sự nghiệp của cô, đầu gối quá tải và chấn thương liên tiếp tìm đến với nữ chuyền hai này. Ngay từ thời đi học đã có rất nhiều trận đấu cô không thể tham dự vì chấn thương, chính vì vậy Cheng cũng thường bị nhát chân trong những tình huống theo chắn và khó có thể nhảy chuyền.

Dù vậy sự nghiệp của chuyền hai này vẫn khá thành công khi cô từng vô địch cấp độ Đại học NCAA trong màu áo trường Lady Brazers. Ở cấp độ chuyên nghiệp, Djanel Cheng cũng từng 2 lần vô địch PVL RC - Premier Volleyball League Reinforced Conference năm 2019 và 2022, cũng như 4 lần khác giành ngôi Á quân giải đấu này.

Djanel Cheng có một cô em gái kém 2 tuổi cũng là VĐV bóng chuyền chuyên nghiệp Desiree Cheng. Khác với chị của mình Desiree Cheng có thân hình mảnh mai hơn với chiều cao 1m76 và chơi ở vị trí chủ công.

Trở lại AVC Challenge Cup 2023, chuyền hai "bé bự" của Philippines vẫn biết cách để lại dấu ấn với lối chơi của mình. Dù không được đánh giá cao, Philippines cũng đã vượt qua bảng A với vị trí thứ hai, họ vẫn còn nguyên cơ hội góp mặt tại Bán kết khi ở vòng bảng E chỉ phải gặp 2 đối thủ là Ấn Độ và Úc.

Nhìn lại những pha bóng ấn tượng của Djanel Cheng