Nhiều thập kỷ trôi qua, bóng chuyền Việt Nam vẫn mải miết tìm kiếm thành tích tại đấu trường khu vực. Nếu tính cả nội dung nam và nữ tại SEA Games, Việt Nam giành được 1 HCV, 11 HCB và 7 HCĐ, đó là những con số rất khiêm tốn so với sự kỳ vọng của NHM nước nhà, và càng khiêm tốn hơn nếu so với những đối thủ trong khu vực.

Nếu như ở nội dung bóng chuyền nam, Myanmar giành 3 HCV, Thái Lan có 8 lần vô địch và 10 lần đăng quang của Indonesia, thì ở nội dung nữ người Thái vô đối với 14 HCV. Xét một cách tổng quan bóng chuyền Thái Lan với tổng cộng 22 HCV SEA Games đã bỏ xa các quốc gia trong khu vực để vươn lên tầm Thế giới.

Những con số thống kê là đủ để khẳng định điều đó, bóng chuyền nữ Thái Lan thường nằm trong top 20 quốc gia hàng đầu thế giới, ở nội dung nam họ cũng thường xuyên đứng trong top 40.

Tại giải Vô địch bóng chuyền nữ Thế giới gần nhất vào năm 2017, Thái Lan đứng hạng 10 nhưng đó chưa phải thành tích cao nhất. Họ từng đứng hạng 8, 9, hai lần hạng 6 và thành tích tốt nhất là hạng 4 năm 2012.

Còn tại giải vô địch châu Á, bóng chuyền Thái Lan thậm chí đã có 2 lần vô địch. Trong khi bóng chuyền Việt Nam vẫn còn mơ tới những tấm huy chương tại SEA Games thì Thái Lan đã vượt qua đẳng cấp châu lục để tiến tới những sân chơi mang tầm cỡ thế giới.

Đương nhiên để có được thành công ấy là cả một quá trình và Liên đoàn bóng chuyền Thái Lan là đơn vị có công lớn nhất, nhờ một quy trình phát triển bài bản và có sự chọn lọc, đầu tư.

"Chúng tôi tạo ra nhiều sân chơi từ nghiệp dư cho tới chuyên nghiệp, bóng chuyền được chơi ở bất cứ đâu từ nông thôn cho tới thành phố. Sự thành công về mặt chuyên môn giúp chúng tôi thu hút các nhà đầu tư vì thế giải thưởng rất hấp dẫn.

Người dân Thái Lan chơi bóng chuyền vì đam mê hay tiền thưởng không quan trọng, quan trọng là họ chơi bóng chuyền. Chúng tôi có hàng ngàn giải đấu lớn nhỏ mỗi năm trên khắp đất nước này, không thiếu sân chơi và cơ hội cho những cầu thủ thật sự giỏi", Chủ tịch liên đoàn bóng chuyền Thái Lan ông Somporn Chaibangyang tự tin tuyên bố.

Giống như bóng đá, bóng chuyền trở thành môn thể thao quốc dân tại Thái Lan, từ những vùng nông thôn hẻo lánh hay dọc theo những bờ biển dài tại Phuket cho tới Thủ đô Bangkok, người ta dễ dàng chứng kiến những trận đấu của lũ trẻ cấp 1 cho tới thanh thiếu niên và cả những người lớn tuổi.

Bóng chuyền trở thành môn học bắt buộc của lũ trẻ cấp 1, chúng được nhìn thấy những tấm gương thành công sáng chói để rồi nuôi hy vọng trở thành những ngôi sao. Những trung tâm dạy bóng chuyền giúp chúng nâng cao kỹ thuật, những giải đấu dày đặc giúp chúng có cơ hội cọ sát, tất cả giống như một guồng quay tạo nên những ngôi sao chất lượng cho bóng chuyền Thái Lan.

"Chúng tôi có những hệ thống đào tạo chất lượng, giảng viên phải có chứng nhận của Liên đoàn, các cầu thủ chuyên nghiệp có thêm nghề tay trái để kiếm thêm thu nhập, những VĐV giỏi có thể làm giàu nhờ bóng chuyền", ông Somporn Chaibangyang nói thêm.

Trên thực tế mức lương của các cầu thủ bóng chuyền Thái Lan không thua kém cầu thủ bóng đá. Nếu được khoác áo đội tuyển quốc gia tham dự các giải đấu từ 1-2 tuần họ có thể bỏ túi 150.000 đô la Mỹ (tương đương 3,4 tỷ Việt Nam đồng).

"Chúng tôi có được kinh nghiệm sau những giải đấu lớn, đương nhiên là cả tài chính. Nhìn chung tôi hài lòng với mức thu nhập của mình", Onuma Sittirak chia sẻ sau chức vô địch châu Á 2012.

Nên nhớ con số khổng lồ này đã được trả từ 10 năm trước, giờ đây những VĐV bóng chuyền hàng đầu Thái Lan có thể nhận gấp đôi, gấp ba con số ấy chưa bao gồm tiền thưởng. "Nếu giành được huy chương, chúng tôi có thể mua 1, 2 hay 3 căn nhà tại Bangkok tuỳ thuộc vào màu của tấm huy chương ấy", một VĐV chia sẻ.

Hiện tại mức thu nhập trung bình của một VĐV tham dự giải vô địch Quốc gia Thái Lan rơi vào khoảng 60.000 đô la Mỹ một mùa (tương đương 1,3 tỷ đồng). So với mức GDP của quốc gia này là 7.300 đô la Mỹ/năm, rõ ràng chơi bóng chuyền tại Thái Lan là một nghề có mức thu nhập rất cao.

Chung quy lại, bóng chuyền Thái Lan tạo nên một mô hình phát triển đáng học hỏi. Họ có hệ thống đào tạo trẻ chất lượng, các giải đấu bán chuyên tới chuyên nghiệp nhiều như nấm, những trung tâm dạy bóng chuyền có mặt khắp mọi nơi và được Liên đoàn kiểm soát gắt gao. 

Tất cả tạo nên những lứa vận động viên tài năng và luôn có sự kế tiếp, đổi lại là thành tích xuất sắc ở đấu trường khu vực và vươn ra tầm thế giới!