Vào 4:00 sáng ngày 8/12, giải bóng chuyền vô địch các CLB nam Thế giới 2021 đã chính thức khai mạc với trận đấu mở màn giữa UPCN Voley Club vs Funvic Natal. Ở giải đấu năm nay, 6 CLB hàng đầu thế giới được chia làm 2 bảng A và B, mỗi bảng thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt tính điểm để chọn ra 2 đội dẫn đầu lọt vào bán kết.

Trước khi tham dự giải đấu, Funvic Natal đã đón nhận tổn thất lớn khi mới chia tay HLV Carlos Weber. Nhà cầm quân người Argentina đã bị sa thải sau những bất đồng với ban điều hành của đội bóng về vấn đề chuyển nhượng. Cuộc chia ly đột ngột của Weber đã khiến Funvic Natal thi đấu không tốt trong thời gian qua và chỉ xếp ở vị trí thứ 8 tại giải SuperLiga của Brazil.

Thay thế cho Carlos Weber là HLV tạm quyền João Conceição. Bước vào trận đấu mở màn với UPCN Voley Club, João Conceição đã thừa nhận, ông thậm chí còn không hề biết gì về vị trí phòng ngự của Funvic Natal. Kết quả là nhà vô địch Brazil đã thi đấu vô cùng lúng túng trong những phút đầu.

Những bài tấn công đa dạng của UPCN Voley Club đã khiến Funvic Natal có phần bối rối. Khá nhiều sai lầm, đặc biệt là từ hàng sau của Natal đã khiến họ luôn bị rơi vào thế dẫn điểm.  UPCN đã không gặp nhiều khó khăn để vươn lên dẫn trước 2-0 (25-21, 25-22).

Bước vào set 3, HLV João Conceição đã có một vài sự điều chỉnh để giúp Funvic Natal củng cố hàng phòng ngự, trong khi vẫn giữ được sự sắc sảo trong khả năng tấn công. Điều này đã giúp họ rút ngắn tỷ số xuống 1-2 ở set 3 với thắng lợi 25-20.

Natal vẫn giữ nhịp độ trong set đấu thứ 4 để duy trì được một khoảng cách an toàn trước đổi thủ. Trong những phút cuối, UPCN Voley Club đã chơi đầy quyết tâm để gỡ lại 5 set points, nhưng lỗi vị trí đến từ Martin Ramos đã khiến đương kim vô địch Nam Mỹ phải nhận thất bại 21-25 và trận đấu buộc phải giải quyết ở set 5.

Sự vững vàng trong phòng ngự đã trở thành điểm tựa giúp Funvic Natal tiếp tục dẫn điểm trước đối phương ở set đấu thứ 5. Đội chủ nhà đã hoàn tất cuộc lội ngược dòng sau pha ghi điểm đầy bất ngờ của Gabriel Gomes Dos Santos. Chung cuộc, Funvic Natal giành chiến thắng 3-2 ở trận mở màn (21-25, 22-25, 25-20, 25-21, 15-12).

Chuyền hai Murilo Radke chính là người có đóng góp lớn nhất cho chiến thắng của Funvic Natal. Không chỉ tạo ra nhiều pha tấn công nguy hiểm, anh còn là người ghi điểm nhiều nhất trong trận khai mạc với tổng cộng 22 điểm. Thắng lợi này giúp nhà vô địch của Brazil có lợi thế rất lớn trước khi bước vào trận đấu quan trọng với Lube Civtanova, đương kim vô địch của giải bóng chuyền vô địch các CLB nam Thế giới 2021.