Vắng bóng hàng loạt kình ngư hàng đầu, các VĐV bơi lội TP. HCM tiếp tục khuấy đảo đường đua xanh. Nguyễn Diệp Phương Trâm không quá khó khăn để cán đích đầu tiên tại nội dung 200m ngửa với thông số 2:19.18.

Thế nhưng, thông số này kém xa kỷ lục "đàn chị" Ánh Viên thiết lập vào năm 2012 là 2:12.92. Nguyễn Diệp Phương Trâm từng gây "bão” cách đây 8 năm. Tại Giải vô địch bơi lặn QG năm 2015, Nguyễn Diệp Phương Trâm đã phá hai KLQG do Nguyễn Thị Ánh Viên nắm giữ ở nội dung 50m bướm vào 50m tự do nữ.

Từ đây, kình ngư sinh năm 2001 bước ra ánh sáng. Cô được ví như “Tiểu Ánh Viên” và có cơ hội lớn phát triển như "đàn chị". Tuy vậy, thời điểm 6 tháng cuối năm 2015, câu chuyện nóng xung quanh Phương Trâm là tranh chấp đi - ở với đơn vị chủ quản Trung tâm thể thao dưới nước Yết Kiêu - TP HCM.

Cuối cùng, Trâm đã được giải phóng hợp đồng. Sau đó, cô được một doanh nghiệp đầu tư để đi tập huấn ở nước ngoài, trong đó có Mỹ. Tuy vậy, kình ngư này không phát triển như mong muốn. Cô không nằm trong danh sách các nữ kình ngư tập huấn ở Hungary chuẩn bị cho SEA Games 32. Thay vào đó, hai VĐV mới 13 và 14 tuổi là Lê Như Quỳnh và Thúy Hiền được chọn.

Khi Ánh Viên nghỉ thi đấu, Mỹ Thảo không tham dự, Phương Trâm mới có cơ hội để lại “bước ra ánh sáng”.

Trong ngày thi đấu thứ 5, ngoài tấm HCV ở nội dung cá nhân, Phương Trâm còn cùng Trần Duy Khôi, Vũ Thị Phương Ánh, Trương Trịnh Vinh giành HCV nội dung 4x100m tự do phối hợp với thông số 3:58.58; đồng thời phá kỷ lục của đoàn Quân đội thiết lập cách đây 2 năm là 3:58.88. Đây là kỷ lục thứ hai ở giải đấu lần này. Phương Trâm đã giành 10 HCV (4 cá nhân, 6 đồng đội) sau 5 ngày thi đấu.

Cũng trong sáng 17/3, 4 HCV còn lại chia đều cho các VĐV Nguyễn Hoàng Khang (50m bướm, Vĩnh Long), Trần Duy Khôi (200m ngửa, TP. HCM), Võ Thị Mỹ Tiên (200m hỗn hợp, Long An) và Mai Trần Tuấn Anh (1,500m tự do, Quân đội).

Đoàn TP. HCM xây chắc ngôi vị số 1 với 17 HCV, Long An đứng thứ 2 với 6 HCV, đoàn Quân đội vươn lên vị trí thứ 3 với 4 HCV; có cùng số HCV như Thanh Hóa nhưng xếp trên nhờ hơn số HCB (10 so với 3).