Tay cơ 29 tuổi Choi Hye-mi vừa trở thành nhà vô địch mới của LPBA, giải đấu dành cho nữ của PBA. Danh hiệu này là cột mốc viên mãn cho quyết định từ bỏ judo chuyển sang thế giới billiard carom 3 băng nhà nghề tại Hàn Quốc của Choi Hye-mi từ lúc 21 tuổi. Lúc đó, khi đang tìm kiếm việc làm, cô được người bạn giới thiệu đến một phòng billiards tại Cheonan, Nam Chungcheong.

"Hyemi này, đó là một việc bán thời gian tuyệt vời", bạn của cô giải thích. "Làm việc bán thời gian ở phòng billiards không khó mà lại đáng làm". Chủ phòng billiards đồng ý nhận Choi Hye-mi ngay lập tức. Từ đó, cô dành cả ngày trong phòng billiards và dần dần tập đánh. Choi Hye-mi có dáng dấp khỏe mạnh của một vận động viê, vốn kế thừa từ cha cô là một người chơi cầu lông. Khách hàng đến nhìn thấy cách chơi billiards của cô và đều khen ngợi tư thế đánh rất độc đáo. 

Tuy nhiên, Choi Hye-mi chỉ thực sự nổi tiếng khi giành danh hiệu đầu tiên cho câu lạc bộ của cô tại PBA. Ở chung kết Nonghyup NH Card LPBA Championship vừa qua, cô đánh bại Kim Ye-eun của đội Welcome Savings Bank 4-2 (4-11, 11-4, 11-5, 11-5, 6-11, 11-8), qua đó giành giải thưởng 30 triệu won để nhảy vọt từ hạng 40 lên thứ 5 trong danh sách "săn tiền thưởng" với 32,72 triệu won. Vinh quang và lên hạng đến quá nhanh tới mức cô thừa nhận mình vẫn chưa thích ứng được. 

Trước đó, Choi Hye-mi từng vào bán kết LPBA mùa 2021-2022, nhưng "mất tích" từ đó. Lần này là lần đầu tiên cô vào chung kết sau 4 năm bắt đầu đánh billiards chuyên nghiệp. Cô cho biết: "Trước đây, tôi rất lo lắng khi thi đấu, nhưng lần này tôi tự nhủ ‘hãy chơi với sự tự tin’ và tôi không còn lo lắng đến thế nữa. Đây là bí quyết để chiến thắng. Kiểm soát tâm trí là điều chúng ta tiếp tục làm trong cuộc sống hàng ngày. Tôi tập luyện khoảng 6 giờ mỗi ngày, nhưng khoảng một ngày trong tuần, tôi đặt cây cơ xuống và tận hưởng sở thích chơi bowling, cầu lông và các môn thể thao khác. Điều này là do tôi sợ cảm thấy buồn chán, hoặc căng thẳng khi tập trung quá nhiều vào billiards".

Trong những ngày đi học, cô đã rút được kinh nghiệm rằng "căng thẳng là kẻ thù lớn của việc làm bài tập". Ban đầu cô theo đuổi sự nghiệp là một vận động viên judo. Tuy nhiên, cô cảm thấy rất căng thẳng trước những chỉ thị hàng ngày của các thầy. Cô thường xuyên bị chai nhựa đập vào đầu và phải chạy như vịt vòng quanh sân chơi. "Có những lúc tôi cống hiến hết mình cho judo và đạt được kết quả tốt nhưng tôi không thấy vui vẻ chút nào. Cuối cùng, tôi đã nói chuyện với bố mẹ và từ bỏ judo". Cuộc chia tay cay đắng với Judo đã để lại vết sẹo cho tâm hồn của Choi Hye-mi, nhưng đồng thời cũng để lại điều gì đó đáng biết ơn vì nó đã mang lại cho cô sự nuôi dưỡng về tinh thần và thể chất.