Vậy là ở tuổi 45, cơ thủ Hy Lạp Nikos Polychronopoulos rốt cuộc mới có danh hiệu cá nhân lớn đầu tiên trong sự nghiệp thi đấu billiards, khi vô địch Giải carom 3 băng World Survival 2023. Đó là một chiến thắng thót tim thật sự, khi cơ thủ Hy Lạp lộ rõ vẻ căng thẳng lúc theo dõi từng đường cơ cuối cùng của Đào Văn Ly. Giải thưởng hơn 1,2 tỷ đồng tưởng chừng bất cứ lúc nào đều có thể vuột khỏi tay anh, cho đến khi Đào Văn Ly đánh đường bi bị lòn thật đáng tiếc. Chung cuộc, Polychronopoulos vô địch với 76 điểm. Đương kim vô địch thế giới Tayfun Tasdemir giành á quân với 72 điểm. Đào Văn Ly có 68 điểm, còn cơ thủ Hàn Quốc Jun Tae Kim được 24 điểm. 

Điều thú vị là do bị Đào Văn Lý gây áp lực tới suýt "chết", Polychronopoulos được giới truyền thông chủ nhà Hàn Quốc đặt cho biệt danh là "phượng hoàng". Khái niệm này lấy từ thần thoại Ai Cập nói về việc phượng hoàng có khả năng tái sinh, trở về từ cõi chết. Cách ví von này phần nào cũng đúng nếu xét tới hành trình đến ngôi vô địch Giải carom 3 băng World Survival 2023 của cơ thủ Hy Lạp.

Ở ngày thi đấu đầu tiên, Polychronopoulos đứng cuối trong nhóm có Chi Yeon Cho, Torbjörn Blomdahl và Myeong Jong Cha. May thay, anh chưa bị loại mà có thêm cơ hội tranh vé vớt. Tại loạt trận play-off đầu tiên, anh xếp thứ 2 sau Trần Quyết Chiến và đấu penaltay thắng Berkay Karakurt. Đến ngày thứ Bảy tuần qua, anh cùng số 1 thế giới Dick Jaspers của Hà Lan tiến vào bán kết. Ở ngày cuối, có đến 2 lần anh phải đụng độ cơ thủ Việt Nam Đào Văn Ly.  Ở bán kết 1, Đào Văn Ly lúc đó vẫn còn chưa thật sự nổi tiếng đã xếp nhất, trên Polychronopoulos, Trần Quyết Chiến và Dick Jaspers. Sau đó là chuyện mọi người đều đã biết. 

Trước lúc đăng quang ở Giải carom 3 băng World Survival 2023, danh hiệu cá nhân gần nhất của Polychronopoulos phải ngược dòng đến giải vô địch Trẻ châu Âu 1999 ở Murcia, Tây Ban Nha. Xét về giải đồng đội thì năm nay, ông bố 1 con này đã có ngôi vô địch châu Âu khi sát cánh cùng  Kostas Kokkoris. Sau khi vô địch ở Hàn Quốc, anh cho biết: ''Tôi cảm thấy mình giống như một đấu sĩ trong sự kiện này, tôi rất hạnh phúc, nhưng tôi cũng rất bình tĩnh. Không một giây phút nào tôi nghĩ đến số tiền tôi có thể kiếm được, chỉ có uy tín và chiến thắng.

Cơ thủ họ Đào của Việt Nam là một đối thủ rất mạnh trong hai trận đấu gần đây của tôi, nhưng tôi cũng nghĩ đến trận đấu với Berkay Karakurt để sống sót. Anh ấy đánh hỏng trong loạt luân lưu đầu tiên, tôi cũng đánh trượt. Sau đó, tôi kiếm được 4 điểm và Berkay kiếm được 3. Nếu không, tôi đã không lọt vào trận chung kết này. Tôi thực sự hạnh phúc với chiến thắng lớn thứ hai trong năm nay. Tôi không muốn nói rằng đó có thể là một khởi đầu mới, tươi mới và nó sẽ mang lại rất nhiều sự tự tin. Tất cả chúng ta đều biết rằng trình độ giải đấu này rất cao và giành chiến thắng trong một giải đấu lớn là điều không hề dễ dàng. Điều tương tự cũng xảy ra với hệ thống Sinh tồn Survival: Đôi khi nó mang lại cảm giác dễ chịu, đôi khi lại là một cơn ác mộng".