Sau khi UEFA mở rộng số đội dự VCK EURO lên 24, Pháp 2016 chắc chắn phải có cột mốc mới. Dù vậy, cặp Thụy Sĩ - Albania ở bảng A vẫn là món quà bất ngờ dành cho những người ưa thích chuyện lạ đời. 

Thực ra thì từ lúc Tiệp Khắc, Nam Tư và Liên Xô tan rã, bóng đá thế giới hiện quá quen với các cặp đấu mà cầu thủ của cả hai đội đều có thể khoác áo đối phương như Nga - Ukraine, Slovakia - CH Czech, hoặc Slovenia, Serbia, Bosnia hay Croatia so giày với nhau.

Ngoài ra, VCK EURO 2016 còn có một cặp đấu đáng chú ý khi Anh và xứ Wales rơi vào chung bảng B. Nguyên nhân là do hai nước này nằm sát nhau và lại cùng thuộc Vương quốc Anh, lẽ tự nhiên là cầu thủ bên này rất dễ chấp thuận khoác áo bên kia. Nhưng riêng trường hợp này, hiện tượng chọn ĐTQG có xu hướng một chiều do chẳng có cầu thủ Anh nào chuẩn bị dự EURO 2016 vốn chào đời tại Wales, mà chỉ có cầu thủ sinh tại Wales muốn chơi cho “Tam sư”.

Câu chuyện Thụy Sĩ và Albania khác hẳn, đặc biệt khi đây mới là lần đầu Albania vượt qua vòng loại một giải lớn. Bởi lẽ, Albania hiện có thể đưa ra sân tới 6 tuyển thủ từng chào đời ở Thụy Sĩ. Và ngược lại, Thụy Sĩ hiện cũng có hơn nửa tá tuyển thủ hội đủ điều kiện để chơi cho Albania! Nhưng đáng chú ý nhất là hai nước này không nằm kề nhau, mà cách xa tới khoảng 1.600km. Sở dĩ có hiện tượng nêu trên chủ yếu là do làn sóng tị nạn khổng lồ từ vùng Balkan gây ra.

Hệ quả là giờ đây, cặp Thụy Sĩ - Albania hứa hẹn trở thành nơi so giày giữa hai anh em nhà Xhaka - Granit và Taulant nhiều khả năng đối mặt vào ngày 11/06/2016. Đúng là thế giới từng có cảnh tương tự khi Jerome và Kevin-Prince Boateng gặp nhau ở trận Đức - Ghana tại World Cup 2014, nhưng đây là lần đầu xảy ra ở giải VĐ châu Âu. Granit từng từ chối khoác áo Albania, nhưng người anh Taulant lại chơi cho mọi tuyển trẻ Thụy Sĩ trước lúc phớt lờ ĐTQG này. Câu chuyện của Taulant khá giống với 7 thành viên khác của Tuyển Albania.

Trong khi ấy, Thụy Sĩ đang dựa vào các tuyển thủ gốc Albania như Xherdan Shaqiri, Valon Behrami… Họ là thành viên của những gia đình di dân gốc Albania do chiến tranh ở Nam Tư và Kosovo hồi thập niên 90. Thống kê năm 2009 cho biết cộng đồng người Albania hiện chiếm khoảng 3% dân số Thụy Sĩ. Trong Tuyển Thụy Sĩ, tỷ lệ này hiện rõ ràng cao hơn nhiều.

Hai quy định mới về đá giao hữu trước EURO 2016

Có lẽ do nhằm bảo vệ quyền lợi của chủ nhà VCK EURO 2016 nên mới đây, UEFA vừa ra quy định yêu cầu ngoại trừ Pháp, mọi ĐTQG sắp dự giải đều không được phép tổ chức đá giao hữu tại nước chủ nhà EURO 2016 trong vòng 3 tháng trước lúc khai mạc giải và trong vòng 1 tháng sau khi giải bế mạc. Bên cạnh đó thì trong tháng ngay trước khi giải khởi tranh, mỗi đội tham dự - gồm cả Pháp đều được phép đá giao hữu tối đa 1 trận với đối thủ cũng sắp dự giải, nhưng với điều kiện là cả hai không nằm chung bảng.