Theo kế hoạch ban đầu vòng loại World Cup 2022 khu vực Nam Mỹ khởi tranh vào tháng 3/2020, tức trước thềm Copa America 2020. Dù vậy, đại dịch COVID-19 bất ngờ bùng phát đã khiến các cầu thủ phải chờ thêm hơn nửa năm mới có thể bước vào thi đấu.

Với 10 đội tuyển thi đấu theo thể thức lượt đi, lượt về, vòng loại World Cup 2022 khu vực Nam Mỹ cần đến 18 lượt trận để xác định chủ nhân của các tấm vé tham dự vòng chung kết diễn ra tại Qatar. 

Nếu không bị gián đoạn, chiến dịch này sẽ khép lại vào tháng 3/2022, tức vài tháng trước khi ngày hội bóng đá lớn nhất thế giới khai mạc.

Theo phân bổ của FIFA, Nam Mỹ có 4,5 suất tham dự World Cup 2020. 4 đội tuyển đứng từ thứ nhất đến thứ 4 ở vòng loại sẽ giành vé trực tiếp tham dự vòng chung kết. Đội đứng thứ 5 sẽ đá play-off với một đội bóng thuộc châu lục khác.

Do dịch bệnh chưa được khống chế hoàn toàn nên LĐBĐ Nam Mỹ yêu cầu các trận đấu diễn ra trong thời gian này phải tổ chức trong điều kiện không có khán giả. 

Dù vậy, các lo ngại lại nằm ở khâu di chuyển, bởi rất nhiều cầu thủ Nam Mỹ hiện đang thi đấu tại châu Âu. Việc phải đi quãng đường dài đến Nam Mỹ có thể dẫn đến những hệ quả khó lường.

Bảng xếp hạng vòng loại World Cup 2022 khu vực Nam Mỹ: