Vai trò của Quế Ngọc Hải nơi hàng thủ của ĐT Việt Nam đã được giới truyền thông nhắc tới rất nhiều trong thời gian qua. Vượt qua biết bao hoài nghi, Hải Quế trở thành nhân tố không thể thay thế nơi hàng phòng ngự 3 người của HLV Park Hang Seo. Không còn hình ảnh một "máy chém", trung vệ người Nghệ An biến mình trở thành chốt chặn chắc chắn với lối chơi điềm tĩnh và cũng không kém sự máu lửa. Không quá khi nói cầu thủ sinh năm 1993 góp công lớn trong chức vô địch AFF Cup 2018 của ĐT Việt Nam. 

Bước vào ASIAN Cup 2019, thách thức giành cho Quế Ngọc Hải cùng các đồng đội còn lớn hơn. Khi phải chạm trán những đối thủ hàng đầu châu lục, hàng thủ của ĐT Việt Nam đã để lộ ra những điểm yếu, Duy Mạnh mắc phải những sai lầm, còn Bùi Tiến Dũng cho thấy những hạn chế khiến người hâm mộ không khỏi nhớ Đình Trọng. Trong khi đó,  Hải Quế vẫn giữ được sự điềm tĩnh và là chỗ dựa thần vững chắc cho toàn đội.

Sau 2 trận đấu đầu tiên, tuy ĐT Việt Nam không thể giành chiến thắng, song màn trình diễn của Hải Quế là không thể phủ nhận. Trung vệ số 3 không hề mắc lỗi trong những tình huống Văn Lâm phải vào lưới nhặt bóng. Cầu thủ 26 tuổi thi đấu đẩy nỗ lực và có không ít những pha bóng lăn xả trước những đợt tấn công của đối phương chỉ với 1 mục tiêu duy nhất: giúp đội nhà không để thủng lưới. Không chỉ có vậy, máy quay truyền hình bắt được cảnh đội trưởng của ĐT Việt Nam hò hét, truyền lửa tới các đồng đội trong những thời điểm khó khăn.

Trong trận đấu với Yemen, Quế Ngọc Hải vẫn giữ được phong độ như ở 2 trận đấu đầu tiên. Và khi ĐT Việt Nam được hưởng quả phạt đền sau tình huống Văn Đức bị phạm lỗi trong vòng cấm, chính Hải Quế là người nhận trách nhiệm trên chấm 11m. Khoảnh khắc trung vệ sinh năm 1993 lạnh lùng đánh lừa thủ môn đối phương giúp đội bóng của HLV Park Hang Seo giành chiến thắng và nắm lợi thế lớn trong cuộc đua giành vé vào vòng Knock Out với tư cách 1 trong 4 đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất. Không những thế, bàn thắng đầy quan trọng này còn là phần thưởng vô cùng xứng đáng đối với Quế Ngọc Hải. Sau biết bao cống hiến thầm lặng, cuối cùng cầu thủ 26 tuổi cũng để lại dấu ấn nổi bật với bàn thắng vô cùng quan trọng.

Bàn thắng trên chấm phạt đền vào lưới Yemen chẳng khác gì phần thưởng xứng đáng cho Quế Ngọc Hải sau biết bao đóng góp thầm lặng nhưng vô cùng quan trọng trong thời gian qua cho ĐT Việt Nam. Chắc hẳn sẽ còn tuyệt vời hơn với Hải Quế nếu anh cùng các đồng đội chính thức giành vé vượt qua vòng bảng sau loạt trận cuối của bảng E và F diễn ra trong hôm nay.