Ở vòng 4 La Liga 2017/2018, khi Getafe tiếp đón Barcelona trên sân nhà, tiền vệ người Nhật Gaku Shibasaki được trao cơ hội đá chính trong vai trò hộ công. Trong lần đầu tiên chạm trán với những ngôi sao hàng đầu thế giới như Lionel Messi, Luis Suarez, Andres Iniesta, cầu thủ người Nhật đặt dấu ấn đậm nét. 

Phút 39, từ đường chuyển ngược trở lại của Bergara, Shibasaki thực hiện cú vô lê một chạm tinh tế khiến thủ thành Marc ter Stergen bay người hết cỡ nhưng vẫn phải vào lưới nhặt bóng. Ở trận đấu này, Shibasaki bị thay ra ở phút 52 và sau đó Getafe không bảo vệ thành quả với thất bại 1-2.

Đó cũng là bàn thua duy nhất của cầu thủ sinh năm 1992 này trong hơn 1 năm qua thi đấu ở Tây Ban Nha. Dẫu vậy, đẳng cấp của Shibasaki là điều không thể bàn cãi. Anh chính là linh hồn trên hàng công của Nhật Bản ở Asian Cup 2019.

Shibasaki ra sân thi đấu trọn vẹn ¾ trận cho đội bóng xứ sở hoa anh đào. Trận duy nhất mà anh không góp mặt là trận đấu với Uzbekistan. Đó là trận đấu mà HLV Moriyasu cho tất cả trụ cột nghỉ ngơi.

Trong 270 phút góp mặt trận sân, Shibasaki là cầu nối giữa hàng tiền vệ và các tiền đạo của đội nhà. Anh là người thực hiện pha đá phạt để Tomiyasu ghi bàn thắng duy nhất loại Saudi Arabia ở vòng 1/8. 

Trước cầu thủ vừa thi đấu kỹ thuật, lại có nhãn quan chiến thuật tốt, bộ đôi tiền vệ trung tâm cũng như hàng thủ Việt Nam sẽ phải hết sức dè chừng.