Đội tuyển Thái Lan đã khép lại năm 2018 với thất bại tại bán kết AFF Cup trước Malaysia ngay trên sân nhà Rajamangala. Dù vậy, Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT) vẫn kiên nhẫn với HLV người Serbia và trao ông cơ hội cuối cùng tại Asian Cup 2019.

Trái với kỳ vọng của FAT Và người hâm mộ bóng đá xứ Chùa vàng, ngay trận đầu ra quân ĐT Thái Lan đã phải nhận thất bại nặng nề tới 1-4 trước đội bóng được đánh giá là yếu nhất bảng A - Ấn Độ. Ngay trong đêm hôm đó, quyết định sa thải HLV Rajevac được đưa ra và người tạm thời lãnh nhận trách nhiệm dẫn dắt ĐT Thái Lan là trợ lý HLV Sirisak Yodyathai.

Thảm bại của Thái qua những "thước phim quay chậm"

Sinh ra trong một gia đình có truyền thống thể thao với cha là cầu thủ bóng đá nghiệp dư và hai chị gái là VĐV điền kinh, không có gì lạ khi Sirisak-Yodyathai cũng lựa chọn thể thao là lối đi của cuộc đời mình. Năm 1988, ông gia nhập CLB Osotspa của Thái Lan khi đang theo học tại trường Đại học Bangkok bởi CLB này và trường ông cùng được sở hữu bởi một ông chủ.

Trong sự nghiệp quần đùi áo số của mình, Yodyathai chỉ trung thành với một CLB duy nhất cho đến ngày giải nghệ. Thậm chí sau khi nghỉ thi đấu, ông vẫn tiếp tục cống hiến cho đội bóng này trên cương vị trợ lý HLV. Trong 17 năm làm trợ lý HLV, CLB Osotspa giành ngôi Á quân tại Thái League 1 hai lần vào mùa  2001-2002 và mùa 2006. Tại CLB này, ông đã gây được thương hiệu với khả năng phát hiện và dào tạo những cầu thủ trẻ chất lượng cho đội bóng.

Năm 2016, sau gần nửa đời người cống hiến cho Osotspa, Sirisak-Yodyathai chuyển sang làm HLV cho Thai Honda Ladkrabang và cùng CLB này lên ngôi ở giải hạng nhất Thái năm đó và giành quyền lên chơi tại giải Ngoại hạng Thái mùa bóng 2017. Dù vậy, thành tích bết bát với chỉ 3 trận thắng trong số 11 trận đấu đầu tiên của mùa giải khiến HLV này không thể trụ vững trên chiếc ghế của mình.

Thời điểm đó cũng là lúc HLV Milovan Rajevac đến dẫn dắt ĐT Thái Lan và cần có những trợ lý đắc lực để cùng ông chinh phục những mục tiêu cho bóng đá xứ Chùa vàng. Bắt đầu công việc mới nhưng cũng là lúc HLV Yodyathai trở lại với đội quyển bởi trước đây ông từng khoác áo ĐT Thái Lan thi đấu ở vị trí tiền vệ.

Cả trong vai trò cầu thủ và HLV, ông Sirisak Yodyathai đều không để lại nhiều dấu ấn. Trong những năm gần đây, các HLV của ĐT Thái Lan đều là những người có tiếng và đồ sộ về thành tích trận mạc. Tuy nhiên, việc ít tên tuổi nhất trong số các HLV từng dẫn dắt ĐT Thái Lan trong thời gian gần đây có thể là một lợi thế cho đội bóng Đông Nam Á bởi ông có thể trở thành một “nhân tố bí ẩn” và thách thức các đối thủ còn lại ở bảng A là Bahrain và UAE.

Trận đấu ra mắt của ĐT Thái Lan và UAE sẽ diễn ra lúc 15 giờ chiều 10/1 tại SVĐ Al Maktoum (Dubai). Nếu tiếp tục thua trận, cơ hội cho ĐT Thái Lan sẽ gần như khép lại bởi đội cuối cùng họ gặp ở vòng bảng là UAE, đội bóng được đánh giá mạnh nhất bảng.