Cách đây 5 năm ở Indonesia, Huy Hoàng từng gây chấn động đường đua xanh. Ở cự ly 1.500m, anh phải cạnh tranh với huyền thoại Sun Yang, VĐV từng 3 lần giành HCV Olympic và 9 lần vô địch thế giới. Sun Yang cũng là thần tượng của kình ngư sinh năm 2000.

Trước đó, anh đối đầu với Sun Yang ở cự ly 800m tại ASIAD 18. Huy Hoàng thừa nhận: "Đúng là ở nội dung 800m, tôi hơi ngợp khi đối mặt với đối thủ quá mạnh là Sun Yang. Tuy nhiên, ở lần đối đầu thứ hai ở cự ly 1.500m, tôi đã hết sợ anh ấy rồi”.

Nhảy xuống nước, Sun Yang nhanh chóng bứt lên. Huy Hoàng cố gắng bám đuổi phía sau. Khi đến gần 1/2 chặng đường, đường đua xanh bắt đầu dậy sóng dữ dội. Lúc này, Huy Hoàng bứt phá. Anh vươn lên vị trí số 1 sau 650m trong sự ngỡ ngàng.

Tất cả đều nghĩ, Hoàng chỉ bứt lên thời điểm ngắn. Thế nhưng, chàng trai quê Quảng Bình khiến mọi người ngạc nhiên. Anh duy trì vị trí dẫn đầu cho đến 1.300m. Chỉ có kinh nghiệm và bản lĩnh của VĐV số 1 thế giới mới giúp Sun Yang san bằng cách biệt.

Anh cán đích ở vị trí đầu tiên với thời gian 14:58.53, chỉ hơn Huy Hoàng 3.10 giây. Đây là khoảng cách không lớn ở nội dung 1.500m, là con số sống động, minh chứng cho kết quả quá đỗi ấn tượng của Hoàng.

Huy Hoàng đi vào lịch sử bơi lội Việt Nam khi trở thành VĐV đầu tiên giành tấm HCB. Năm 2014, Ánh Viên là người "mở hàng" huy chương đồng cho các VĐV bơi Việt Nam ở sân chơi ASIAD.

Sau khoảnh khắc lịch sử đó, Huy Hoàng thổ lộ: "Đối thủ quá mạnh nên HLV yêu cầu tôi đeo bám tối đa có thể. Tôi cố gắng hết sức và không ngờ có lúc vượt lên được anh ấy. Thực ra, tôi cũng không tiếc vì không duy trì được vị trí đến vòng cuối, bởi tôi biết rõ đối thủ mạnh thế nào và có thể bứt tốc ra sao".

Năm năm sau, Sun Yang bị cấm thi đấu vì dính doping. Huy Hoàng thi đấu nơi chính quê hương của huyền thoại bơi Trung Quốc ở ASIAD 19. Anh là niềm hy vọng vàng của bơi lội Việt Nam ở ASIAD lần này.  

Tối nay (26/9), dự kiến theo lịch BTC, vào lúc 18h54 (giờ Việt Nam), Huy Hoàng bước vào tranh tài nội dung 1.500m. Hiện tại, danh sách chính thức các VĐV tham dự chưa công bố. Fei Liwei (Trung Quốc) được nhận diện là đối thủ chính của Huy Hoàng.