Trước đó, cầu mây nữ Việt Nam đã trải qua 2 kỳ ASIAD cùng 4 kỳ SEA Games thất bại toàn tập trước người Thái, cho dù có quyết tâm nỗ lực tới đâu, và khoảng cách trình độ ngày càng rút ngắn, trong nhiều cuộc đấu hoàn toàn ngang ngửa. Đến với kỳ Đại hội cách đây 17 năm, ĐTVN vẫn đặt ra mục tiêu giành HCV song vẫn chỉ là phấn đấu ở mức cao nhất có thể. 

Thế nhưng, ĐTVN với một lứa cầu thủ hội đủ mọi yếu tố, từ tài năng, phong độ và trên hết là một khát khao cháy bỏng, đã trở thành những nhân vật thay đổi được lịch sử, với “phận bạc” kéo dài giống như một định mệnh. Trong đó, đội trưởng Lưu Thị Thanh chính là thủ lĩnh toàn diện và vượt trội cả về chuyên môn lẫn tinh thần. 

Bước ngoặt lịch sử ấy đã đến chính ở trận chung kết nội dung đồng đội nữ danh giá nhất, với nhà vô địch tuyệt đối của các kỳ Á vận hội trước, Thái Lan. Lưu Thị Thanh cùng các đồng đội vẫn để thua trong set 1 của regu thứ nhất song vẫn thi đấu đầy tự tin, bền bỉ và nỗ lực trong từng pha cầu, tận dụng từng cơ hội nhỏ để thắng set 2, san bằng cách biệt. Với đà hưng phấn, các cô gái Việt Nam đã đẩy đối thủ được vào thế bị động, vượt lên thắng tiếp ở set thứ 3, kết thúc regu thứ nhất với phần thắng. 

Dù vậy, người Thái đã kịp thể hiện bản lĩnh, chủ động tấn công áp đảo Việt Nam ngay từ đầu để thắng cả 2 set của regu thứ hai, san bằng tỉ số 1-1. Tưởng như Việt Nam sẽ sụp đổ ở regu thứ 3 quyết địnhl, nhất là khi Thái Lan thắng set 1.

Tuy nhiên, đúng thời điểm gian khó với nỗi ám ảnh thất bại đè nặng, Lưu Thi Thanh đã thi đấu chói sáng, dẫn dắt các đàn em làm nên một cuộc bủng nổ ngoạn mục, thắng liền 2 sét, để thắng regu cuối với cách biệt 2-1. ĐTVN đã giành thắng lợi chung cuộc 2-1, đoạt tấm HCV lịch sử cho cầu mây Việt Nam. 

Chính chiến thắng khó tin ở nội dung “đỉnh” nhất đã giúp ĐTVN có khí thế ngút trời, trong khi người Thái lần đầu tiên biết đến sự sợ hãi. Đó là lý do để thầy trò HLV Hà Tùng Lập thi đấu thăng hoa ở nội dung đôi nữ với một chuỗi trận thắng đúng nghĩa không thể cản nổi.

Đội đã toàn thắng cả 3 trận vòng bảng, trong đó tiếp tục buộc Thái Lan ôm hận với tỉ số 2-1. Ở bán kết, đội hình Lưu Thị Thanh, Nguyễn Hải Thảo và Nguyễn Đức Thu Hiền đã vượt qua Nhật Bản 2-1 đầy thuyết phục. Trong trận chung kết, họ thậm chí còn thắng dễ Myamar 2-0 để đăng quang. 

Chung cuộc, cầu mây nữ Việt Nam đã đoạt 2 HCV (đồng đội, đôi) và 1 HCB (đội tuyển) trong 3 nội dung dự tranh, lần đầu qua mặt “nôi” Thái Lan. Với 2 tấm HCV, ĐTQG cầu mây cũng giúp đoàn thể thao Việt Nam “thoát hiểm” vào giờ chót, hoàn thành chỉ tiêu 3 HCV. 

Đáng nói hơn, kỳ tích lịch sử của cầu mây Việt Nam cũng đã khiến không chỉ làng cầu mây mà cả thể thao Thái Lan chấn động, lập tức đứa ra những động thái xử lý quyết liệt. Trong đó, cả BHL ĐTQG Thái Lan cùng đội hình các tuyển thủ đều bị thay. Người Thái cũng đã phải rà soát lại toàn bộ khâu tuyển chọn, tập huấn ĐTQG, cùng cả hệ thống đào tạo trẻ. 

Sau chiến tích ngoạn mục này, Lưu Thị Thanh đã được bầu chọn cho danh hiệu VĐV tiêu biểu nhất năm của thể thao Việt Nam, còn HLV trưởng Hà Tùng Lập là HLV số 1.