Kể từ AFF Cup 2018, Liên đoàn bóng đá Đông Nam Á áp dụng thể thức mới. Theo đó, 9 đội tuyển được xếp hạng cao nhất sẽ lọt thẳng vào vòng bảng. Hai đội có thứ hạng thấp nhất sẽ đá play-off hai lượt đi và về để tranh tấm vé cuối cùng.

10 đội tuyển được chia thành hai bảng năm đội và thi đấu vòng tròn một lượt. Mỗi đội thi đấu hai trận trên sân nhà và hai trận trên sân khách. Ở vòng bán kết và chung kết, các đội thi đấu theo thể thức sân nhà – sân khách.

Tại giải đấu này, tuyển Việt Nam lên ngôi vô địch sau khi đánh bại Malaysia với tổng tỷ số 3-2 sau hai lượt trận. Thầy trò HLV Park Hang Seo cầm hòa 2-2 tại Bukit Jalil thuộc trận chung kết lượt đi. Ở trận tái đấu tại Mỹ Đình, bàn thắng của Anh Đức giúp tuyển Việt Nam lên ngôi vô địch.

Tuy nhiên, dịch COVID-19 đã tác động lớn đến giải đấu. Sau hai lần hoãn, AFF Cup 2020 sẽ diễn ra vào tháng 12/2021. Thể thức thi đấu có sự thay đổi để phù hợp với tình hình dịch bệnh.

Theo đó, giải đấu sẽ không thi đấu theo sân khách-sân nhà. Các đội thi đấu tập trung tại Singapore. Ở vòng bán kết và chung kết, các đội vẫn thi đấu theo thể thức lượt đi và về.

AFF Cup 2020 diễn ra từ 5/12 đến 1/1/2021. Tuyển Việt Nam nằm ở bảng B cùng Malaysia, Indonesia, Lào và Campuchia.