Ở trận ra quân và cũng là trận đấu đầu tiên của AFF Cup 2020, tuyển Thái Lan chạm trán Timor Leste. Dù thiếu vắng ba trụ cột song Voi chiến được đánh giá vượt trội so với đối thủ. Giới chuyên môn dự báo, thầy trò HLV Mano Polking có chiến thắng dễ dàng trước đội quân trẻ của Timor Leste.

Thế nhưng, Thái Lan có trận đấu rất vất vả. Ở hiệp 1, đội bóng của HLV Mano Polking không thể chọc thủng lưới đối phương. Sau giờ nghỉ, Pathompol và Supachok có hai pha lập công để giúp đội nhà giành chiến thắng nhọc nhằn với tỷ số 2-0.

Thắng lợi này giúp Thái Lan nối dài kỷ lục ở AFF Cup. Theo đó, họ là đội duy nhất giữ mạch bất bại ở khai màn giải đấu này. 13 kỳ AFF Cup, Thái Lan thắng 9, hòa 4.

Cụ thể, Voi chiến thắng Philippines 5-0 (1996), hòa Myanmar 1-1 (1998), thắng Myanmar 3-1 (2000), thắng Lào 5-1 (2002), hòa Myanmar 1-1 (2004 và 2007), hạ Việt Nam 2-0 (2008), hòa Lào 2-2 (2010), thắng Philippines 2-1 (2012), thắng Singapore 2-1 (2014), thắng Indonesia 4-2 (2016), hạ Timor Leste 7-0 (2018) và 2-0 (2020). 

Ở lượt trận thứ 2, tuyển Thái Lan được nghỉ. Thầy trò HLV Mano Polking trở lại ở lượt trận thứ 3 bằng trận đấu với Myanmar vào ngày 11/12. Ở trận đấu này, Thái Lan chào đón sự trở lại của ba cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài Theerathon Bunmathan, Chanathip Songkrasin và Jonathan Khemdee.