Theo thông tin trang tin Stuff của New Zealand, một đội bóng lớn của quốc gia Châu Đại Dương đã nộp đơn xin tham gia vào ASEAN Basketball League (ABL), giải bóng rổ nhà nghề Đông Nam Á, nơi Việt Nam đang có Saigon Heat là đại diện duy nhất thi đấu.

Dẫn lời chủ tịch chuyên môn của Wellingtin Saint là ông Jordan Mills, đội bóng từng có 11 lần vô địch giải bóng rổ nhà nghề New Zealand đã bắt đầu quá trình xin gia nhập ABL trong nhiều tháng và mọi thứ đã tăng tốc khá nhanh vào tháng trước, thời điểm giải NBL của New Zealand khép lại.

"Tôi đã gặp một đại diện cấp cao của ABL và chúng tôi đã có những chia sẻ đầy thú vị với nhau. Chúng tôi đều rất hứng thú về việc thêm một đội bóng (ABL) tại New Zealand", ông Mills chia sẻ.

"Chúng tôi đang rất muốn tạo thêm cơ hội cho các cầu thủ bóng rổ tại New Zealand và đây là cơ hội rất lớn cho điều đó vì ABL là một trong những thị trường lớn nhất toàn cầu. Số lượng VĐV trẻ của New Zealand chơi bóng rổ đang tăng cực nhanh và tôi nghĩ rằng chúng tôi chưa có đủ phương án lên chuyên cho họ. Tuy nhiên, đây (xin vào ABL) sẽ là một cơ hội rất lớn".

Wellington Saints là đội bóng có 11 lần vô địch giải nhà nghề New Zealand.

Chia sẻ thêm với Stuffs, ông Jordan Mills cũng nói thêm về việc ABL sẽ trở thành mục tiêu cạnh tranh cao nhất của Wellington Saints sau khi đội bóng này không thể xin vào giải nhà nghề của Úc. Từ đó, giải đấu nội địa của Saints là New Zealand NBL sẽ trở thành bước đệm nhằm tìm kiếm tài năng để họ bung sức tại ABL.

Trước đây, Wellington Saints đã từng nghiên cứu phương án thi đấu tại ABL vào năm 2012. Tuy nhiên vào thời điểm đó, ABL mới ra đời được 3 năm và Saints đã cân nhắc lại. Mặc dù vậy sau 7 năm, Giải bóng rổ nhà nghề Đông Nam Á đã phát triển cực kỳ nhanh và có sự công nhận trên toàn thế giới.

"Vào năm 2012, ABL chưa ở vị trí như bây giờ. Mọi thứ còn khá ngổn ngang, thậm chí thời gian thi đấu còn thay đổi liên tục. Nhưng giờ đây, giải đấu đã ổn định hơn rất nhiều. Các đội bóng cùng ban lãnh đạo đội cũng làm việc tốt hơn và giải đấu giờ đã được bảo trợ bởi FIBA Châu Á", ông Jordan Mills chia sẻ.

Bước tiếp theo với Wellington Saints trong quá trình gia nhập ABL sẽ là chờ sự chấp thuận của Liên đoàn bóng rổ New Zealand và sau đó là FIBA Châu Á.

HLV của Wellington Saints, ông Paul Henare vừa đưa đội bóng đến chức vô địch hồi tháng trước.

Thế nhưng, những khó khăn đầu tiên đã xuất hiện khi câu chuyện di chuyển giữa New Zealand và khu vực Đông Nam Á là không hề dễ dàng. Đội bóng ở gần Wellington nhất là CLS Knights Indonesia đang đóng quân tại Surabaya, cách New Zealand đến 10 tiếng di chuyển bằng đường hàng không.

"Vấn đề đi lại sẽ rất khó khăn", ông Mill nói. "Nhưng chúng tôi sẵn sàng ngồi vào bàn đàm phán để tìm phương án giải quyết. Chúng tôi đã chia sẻ điều này với ABL và phương án được đưa ra là chúng tôi sẽ có những chuyến làm khách dài nhiều tuần, thi đấu 4-5 trận liên tục rồi trở về New Zealand và có 4-5 trận sân nhà".

Mùa giải ABL thứ 10 sẽ bắt đầu trong khoảng 3 tháng nữa, vì vậy sẽ khá bất khả thi cho việc gia nhập của Wellington Saints ngay trong mùa giải này. Tuy nhiên, mục tiêu cập bến Đông Nam Á của đội bóng đến từ châu Đại Dương vào mùa giải 2020-21 đã được ấn định.