Sau gần nửa năm khởi tranh giải bóng rổ hấp dẫn nhất khu vực ABL 2018-19 (Asean Basketball League) đã khép lại với trận Chung kết không thể kịch tính hơn. CLS Knights lần đầu tiên giành chức vô địch ABL và là đội bóng Indonesia thứ 2 sau Indonesia Warriors đăng quang ngôi vô địch vào năm 2012.

Nhưng không chỉ chiến thắng ấn tượng của những chàng kỵ sĩ CLS Knights, ABL năm nay còn bùng nổ với rất nhiều điểm nhấn thú vị mà chúng ta sẽ điểm qua ngay bây giờ.

Gia tăng số lượng đội bóng

Những mùa giải ABL gần đây số lượng đội bóng liên tục gia tăng, Đài Loan, Ma Cao hay Trung Quốc cũng đang giành sự quan tâm cho giải đấu đầy hấp dẫn này. ABL năm nay chứng kiến số đội bóng kỷ lục (10) với sự xuất hiện của tân binh Zhuhai Wolf Warriors. Dù đội bóng của thành phố Vũ Hải không thoát khỏi vị trí bét BXH nhưng những chú sói không giấu giếm sự quyết tâm cho mùa giải năm sau.

Thay đổi điều lệ nâng cao chất lượng giải đấu

ABL 2018-19 chứng kiến sự đổi mới rất lớn về luật ngoại binh để tạo nên bước ngoặt cho giải đấu. Thay vì 2 ngoại binh và 2 Á kiều trong đội hình, mỗi đội bóng sẽ được phép lựa chọn 3 ngoại binh còn lại những cầu thủ có bố hoặc mẹ sinh ra ở quốc gia nào thì được tính là nội binh ở quốc gia đó.

Đã có nhiều ý kiến trái chiều cho rằng luật lệ mới sẽ khiến những cầu thủ nội binh thực thụ không còn đất diễn, tuy nhiên xét về mặt chất lượng chuyên môn giải đấu đã có những sự tiến bộ vượt bậc.

Bóng rổ Việt Nam tiếp tục tìm ra những nhân tố chất lượng cho ABL

Saigon Heat xứng đáng là một trong những đội bóng có khả năng săn con người tốt nhất giải đấu với hàng loạt ngoại binh được "Ông 30" phát hiện và được các đội bóng khác sử dụng sau đó. Năm nay tới lượt Maxie Esho là cái tên đáng chú ý nhất.

Không được Saigon Heat ký hợp đồng, Esho gia nhập CLS Knights và nhanh chóng thể hiện tài năng của mình để giúp đại diện Indonesia lên ngôi vô địch một cách thuyết phục. Anh cũng là cầu thủ nhận danh hiệu MVP ABL Finals.

Nhưng đó chưa phải là tất cả, người hâm mộ tại xứ sở vạn đảo cũng phải thầm cảm ơn HCM Wings khi đội bóng VBA đã phát hiện ra HLV Brian Rowsom. Vị thuyền trưởng này trong lần đầu tiên thử sức tại ABL cũng thể hiện rất tốt tài cầm quân của mình để giúp CLS Knights có một mùa giải đáng nhớ.

Cuộc đua danh hiệu cá nhân và những tranh cãi

Như thường lệ cuộc đua tới những danh hiệu cá nhân luôn tạo nên sự tranh cãi rất lớn. Trước khi ngôi Vương được định đoạt ban tổ chức đã công bố danh hiệu HLV xuất sắc nhất thuộc về ông Dean Murray (Formosa Dreamers), ngoại binh xuất sắc nhất thuộc về Xavier Alexander (Singapore Slingers), cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất John Fields (Singapore Slingers), nội binh xuất sắc nhất Bobby Ray Parks (Alab Pilipinas).

Nếu như 2 cái tên của Singapore Slingers đều xứng đáng thì 2 danh hiệu MVP nội binh và HLV xuất sắc nhất vấp phải nhiều ý kiến trái chiều hơn cả, nhất là danh hiệu MVP nội binh.

Ở những mùa giải đã qua Bobby Ray Parks đều độc chiếm danh hiệu này nhưng năm nay Jawato đang nổi lên như một cái tên xứng đáng không kém. Nếu xét về mặt chỉ số Jawato không hề thua kém tuy nhiên anh xứng đáng được đánh giá cao hơn khi đưa đội bóng của mình lên ngôi vô địch.

Đối với danh hiệu HLV xuất sắc nhất của ông Dean Murray cũng không thuyết phục hơn 2 cái tên: Brian Rowsom (CLS Knights) và Neo Beng Siang (Singapore Slingers). 

Mùa giải của những kỷ lục

Khi chất lượng chuyên môn của ABL tăng lên không bất ngờ khi những kỷ lục bị phá vỡ. Theo thống kê mùa giải năm nay có điểm số trung bình/ trận cao nhất trong lịch sử, ngoài ra những kỷ lục 3 điểm hay triple-double liên tiếp bị phá vỡ.

18 là số cú ném 3 điểm thành công nhiều nhất của một đội bóng trong một trận đấu ABL, tuy nhiên kỷ lục này 2 lần bị phá vỡ trong mùa giải năm nay. Ngày 23/11/2018, trong trận thắng Macau Black Bears 135-96 Zhuhai Wolf Warriors, những chú gấu đã ném thành công 19 quả 3 điểm để xô đổ kỷ lục mà Saigon Heat đang nắm giữ.

Dẫu vậy con số 19 cũng chỉ tồn tại trong chưa đầy 2 tháng, ngày 13/1/2019 CLS Knights giành chiến thắng 105-78 trước chính đối thủ Macau Black Bears trong ngày họ tung ra tới 22 cú ném 3 điểm chính xác trong đó bốn cái tên có 5 cú ném thành công là Maxie Esho, W.Wong, Jawato và Kurniawan.

Trong chiến thắng 80-73 của Singapore Slingers trước Hong Kong Eastern vào ngày 18/4/2019, Xavier Alexander mang về 22 điểm - 16 rebound - 11 assist đó là cú triple-double thứ 7 của X-Men giúp anh trở thành cầu thủ có nhiều triple-double nhất trong lịch sử ABL.

Saigon Heat phá dớp hay chưa?

Nhìn lại mùa giải ABL 2018-19 của đại diện Việt Nam chứng kiến nhiều cột mốc hơn cả, việc thay đổi điều lệ giải đấu giúp VBA All-Star góp mặt trong đội hình Saigon Heat tại ABL năm nay với những cái tên như Chris Dierker, Sang Đinh, Justin Young, Khoa Trần, Corey Cilia, Henry Nguyễn và sau này là cả Stefan Nguyễn Tuấn Tú.

Những chấn thương của Justin Young hay Sang Đinh khiến thầy trò của HLV Kyle Julius không thể có một mùa giải thành công như kỳ vọng nhưng dẫu sao đoàn quân màu đỏ vẫn phá dớp Playoffs với chiến thắng đầu tiên ở vòng đấu loại trực tiếp.

Tuy nhiên lịch sử tiếp tục lặp lại khi đội bóng nào thắng Saigon Heat tại Playoffs sẽ lên ngôi vô địch. Điều đó tiếp tục xảy ra ở mùa giải năm nay khi CLS Knights sau khi vượt qua "Ông 30" với tỷ số 2-1 đã đăng quang ngôi vô địch ABL 2018-19.