Maxie Esho vào hôm qua đã có chuyến trở về CIS thứ hai kể từ khi anh rời khỏi Saigon Heat. Vẫn khoác trên mình chiếc áo của CLS Knights cùng bộ tóc không thể nhầm lẫn, anh vẫn được số ít cổ động viên Việt Nam gửi những lời chào ở trước, trong và sau trận đấu.

Kết cục lần này cho Esho và đội bóng đến từ Indonesia đã khác khi họ vượt qua "Ông 30" với tỷ số 81-79. Cách biệt 2 điểm cũng chính là con số mà Saigon Heat đã từng có để vượt qua CLS Knights Surabaya hồi đầu mùa, thời điểm Justin Young có cú game-winner ngay tại trận mở màn ABL trên sân nhà CIS.

"Mỗi chuyến trở về Việt Nam đều có chút buồn vui lẫn lộn. Lần này cũng giống lần trước hồi đầu mùa, cảm xúc của tôi vẫn dâng trào" - Maxie Esho chia sẻ sau trận đấu - "Các bạn biết tôi đã từng thi đấu ở đây, chiến đấu hết mình cho các bạn vì tôi yêu Việt Nam, tôi yêu và rất nhớ người hâm mộ Saigon Heat!"

Có được cho mình 28 điểm cùng 9 rebounds để vượt qua đội bóng cũ, Esho đã hoàn thành ước nguyện của cá nhân anh. Tuy nhiên, anh không hề ghét gì Saigon Heat. Ngược lại, anh luôn coi trọng người hâm mộ của "Ông 30" và toàn thể đội bóng.

"Tôi bị “boo” khá nhiều đấy chứ. Có vẻ như tôi đã bị mất khá nhiều người hâm mộ ở Việt Nam thì phải" - Esho nói vui về việc bị khán giả la ó khi ném phạt - "Đùa thôi, tôi rất nhớ các bạn. Việt Nam là một trong những điểm dừng đáng nhớ của tôi trong sự nghiệp. Nụ hôn mà tôi gửi đến mọi người ở hiệp 4 là vì tôi nhớ mọi người đấy. 

Mọi trận đấu với Saigon Heat đều rất khó khăn cả về thể chất lẫn tinh thần. Cá nhân tôi biết rõ khi phải đối đầu với HLV Kyle Julius thì mọi chuyện sẽ như thế nào, phần nào đó tôi biết mình đang phải đối mặt với điều gì. Mỗi trận đều như một trận Playoffs và hôm nay cũng vậy.

Coach Kyle đã cho phòng thủ tôi rất chặt và tôi có “ngộp” đôi chút ở nửa đầu trận đấu. Tuy nhiên các đồng đội và HLV đã ở bên cạnh tôi, ủng hộ tinh thần để tôi cùng mọi người trở lại ở nửa sau để giành chiến thắng" - Esho chia sẻ thêm.

Sau trận đấu, cựu cầu thủ của Heat đã đăng ngay bức ảnh anh hôn gió người hâm mộ lên trang cá nhân. Lời mô tả mà Esho đã viết có thể tạm dịch là: "Thật đau lòng khi phải hạ một người mà bạn yêu mến".

Trong 3 lượt trận đã diễn ra giữa hai đội, Saigon Heat đang thắng 2 và thua 1. Ngoài 2 trận đấu có cách biệt 2 điểm, lượt trận diễn ra trên sân khách hồi tháng 11 chứng kiến chiến thắng với cách biệt 12 điểm cho "Ông 30".

Saigon Heat và CLS Knights vẫn còn gặp nhau một lần nữa vào ngày 13/3. Trận đấu sẽ diễn ra tại Surabaya, Indonesia.